星暉臉色煞白："那豈不是...防不勝防？"
"除非我們有時之錨。"寧小川堅定地說，"白靈，準備星穹號，我們去采集星核物質。"
白靈卻搖頭："星穹號還沒修好。而且..."她猶豫了一下，"收割者正在監視所有離開星球的飛船。"
小龍勉強抬起頭："用...時空跳躍..."
它吐出一顆微型時之砂結晶，在空中形成一個小型門戶："這個通道...能直接抵達...紅巨星"炎獄"..."
蘇靈兒擔憂地看著小龍："但你現在的狀態..."
"我必須去。"小龍的聲音雖弱卻堅定，"隻有我能穩定通道。"
寧小川知道爭辯無用，簡短點頭："靈兒，你留下繼續研究圖紙。我和小龍去。"
"不行！"蘇靈兒罕見地強硬，"時之族記憶是我們共有的，萬一需要現場調整呢？"
星暉站出來打圓場："老朽可以負責技術研究。白靈殿下有源初之冠，能主持全局。"
最終決定寧小川、蘇靈兒和小龍三人前往，其他人留守。臨行前，白靈將源初之冠貼近父母額頭，留下一絲祝福："一定要回來。"
時之砂門戶開啟的瞬間，寧小川感到一陣熟悉的眩暈。穿過光怪陸離的時空隧道，三人出現在一片熾熱的天地間——腳下是冷卻的黑色岩層，頭頂是翻滾的紅色大氣，遠處能看到千米高的等離子風暴。
"炎獄表麵..."寧小川調整生命之甲的隔熱功能，"星核入口在哪？"
小龍指向遠處一座噴發中的火山："那裡...岩漿通道...直通地核..."
蘇靈兒突然拉住兩人："等等！有東西過來了！"
岩漿海中升起一個龐大的身影——完全由熔岩構成的巨獸，形似龍龜，背部鑲嵌著無數星核碎片！
"炎獄守護者..."小龍低聲道，"它不會允許...我們取走星核..."
寧小川評估著局勢：守護者體型堪比山嶽，而他們不能過度使用時之砂，以免引來收割者。就在他思考對策時，蘇靈兒已經行動起來。
"掩護我！"她突然衝向岩漿海，玄冰劍在高溫中冒著白煙。
"靈兒！"寧小川急忙跟上，聖源之力化作護盾籠罩兩人。
守護者發出震耳欲聾的咆哮，岩漿如海嘯般掀起！蘇靈兒卻不退反進，玄冰劍插入岩漿，寒氣與熾熱相撞產生劇烈爆炸。借著反衝力，她高高躍起，落在守護者背上。
"不是要打敗它！"她朝寧小川喊道，"是要與它共鳴！"
寧小川瞬間明白了妻子的計劃。他全力運轉聖源之力，形成金色光柱直衝雲霄。這不僅是攻擊，更是信號——時之族記憶中記載，所有星核守護者都是時之族留下的造物！
果然，守護者動作突然停滯。它巨大的熔岩頭顱轉向寧小川，空洞的眼窩中浮現出微弱的銀光——那是時之族留下的識彆印記！
蘇靈兒趁機將手掌按在守護者背部的星核碎片上，時之族記憶通過接觸傳遞。守護者發出低沉的長吟，整個炎獄都為之震動。
"它認出來了..."小龍疲憊但欣慰地說，"時之繼承者..."
守護者緩緩沉入岩漿，隻留下背部最大的一塊星核碎片。碎片自動飛向三人，懸浮在小龍麵前。
"謝謝..."小龍輕觸碎片，將其收入體內空間。
任務完成得意外順利。但當三人準備離開時，天空突然裂開一道黑色縫隙——收割者的偵察單位！
"被發現了！"寧小川撐起護盾，"快走！"
小龍立刻開啟返回通道，但偵察單位射出一道黑光，擊中通道邊緣。時空結構開始不穩定地扭曲！
"通道要塌了！"蘇靈兒抓住小龍，"我們一起跳！"
三人躍入扭曲的通道，身後是收割者偵察單位的尖嘯。通道內天旋地轉，時空亂流如刀割般劃過身體。寧小川緊緊抱住妻子和小龍，生命之甲全力抵抗撕裂力量。
就在即將支撐不住時，一股柔和的力量將他們拉出通道——是白靈！少女手持源初之冠，額頭滲出鮮血，顯然是用儘全力才穩定住通道出口。
三人重重摔在聖源之塔的平台上。寧小川第一時間檢查小龍和蘇靈兒，幸好都隻是輕傷。星核碎片安全地懸浮在小龍體內，散發著溫暖的紅光。
"我們成功了..."蘇靈兒虛弱地微笑。
但寧小川望向天空，那些時空褶皺比之前更多了。收割者正在加速入侵，而他們才剛剛開始製造時之錨。
白靈順著父親的目光看去，小手握緊成拳："來得及嗎？"
寧小川沒有回答，隻是默默握住了女兒和妻子的手。在他們身後，小龍蜷縮成一團，開始將星核碎片與體內的時之砂融合。第一塊時之錨的組件，正在成形......