星穹號的舷窗外，時空亂流如彩色綢緞般舞動。寧小川站在觀測台前，手指輕撫著時之錨表麵新出現的紋路——自從擊敗收割者偵察艦後，這個裝置就不斷浮現出新的星圖標記。
"第三個節點在永恒花園。"蘇靈兒解讀著紋路信息，"那裡曾是源初之龍培育生命之種的地方。"
小龍趴在控製台上，鱗片上的焦痕已經褪去，但第三隻眼仍時不時滲出金色液體。它用爪子劃出一個立體星圖："危險...園丁...不喜歡訪客..."
星暉調整著星穹號的護盾頻率："古籍記載永恒花園由"園丁"守護，據說它比源初之龍還要古老。"
寧小川檢查著生命之種的狀態："我們隻需要采集花園核心的"永恒露珠"來強化時之錨，不會久留。"
飛船突然劇烈震動！警報聲刺耳響起，星穹號被一股無形力量拉出了躍遷狀態。窗外，一顆被水晶森林完全覆蓋的星球緩緩旋轉，每棵"樹"都高達萬米，枝乾中流淌著液態光河。
"我們被發現了。"蘇靈兒快速啟動防禦係統，"生命掃描顯示有東西正在接近——"
話音未落，一道綠光閃過，控製室內憑空出現一個生物。它有人形輪廓，卻由無數發光藤蔓構成，麵部位置懸浮著三顆旋轉的翡翠色晶體。
"闖入者。"它的聲音如同風吹過樹葉的沙沙聲，"報上你們的基因序列。"
小龍立刻豎起鱗片，擋在寧小川麵前："聖源之子...攜帶生命之種..."
園丁的晶體眼睛轉向寧小川，綠光掃過他全身："啊...被汙染的種子攜帶者。"藤蔓突然繃直，"你們帶來了收割者的氣息！"
寧小川這才注意到自己手腕上有一道幾乎不可見的黑痕——是上次戰鬥時沾染的收割者能量殘餘。園丁的藤蔓如長矛般刺來，卻在接觸到生命之種光芒時驟然停住。
"等等！"蘇靈兒展開時之錨，"我們是為了對抗收割者才來尋求幫助！"
園丁的晶體眼睛鎖定時之錨，發出驚訝的嗡鳴："時空鑰匙...你們激活了它？"藤蔓緩緩收回，"即便如此，永恒露珠也不能輕易給予。"
"我們需要它來強化時之錨。"寧小川誠懇地說，"收割者正在突破封印。"
園丁沉默片刻，突然伸出藤蔓纏住三人一龍："那就證明你們值得信任。"
眼前一花，他們已被傳送到星球表麵。這裡比從太空中看到的更加奇幻——水晶樹木內部有光流形成的生物遊動，空氣中漂浮著會唱歌的種子，地麵則是半透明的，能看到下方錯綜複雜的根係網絡。
"永恒花園是生命之種的誕生地。"園丁帶領他們穿過發光的灌木叢，"每一滴露珠都凝結著百萬年的生命精華。"
前方出現一片圓形空地，中央懸浮著一滴巨大的水珠，折射出萬千色彩。寧小川體內的生命之種立刻產生共鳴，發出愉悅的脈動。
"那就是..."蘇靈兒驚歎地伸出手。
"彆碰！"園丁厲聲製止，"露珠會檢驗你們的生命本質。"
它轉向寧小川："伸出手，讓露珠判斷你是否值得。"
寧小川深吸一口氣，將手掌伸向露珠。接觸的瞬間，刺目的白光爆發！他感覺自己被分解成了無數粒子，每個細胞都在被審視。恍惚中，他看到自己的一生如走馬燈般閃過——青雲城的屈辱、獲得聖源之力的驚喜、與蘇靈兒相遇的心動、成為父親的喜悅、麵對強敵的恐懼與勇氣...
白光突然轉為紅色！露珠劇烈震蕩，映照出一個恐怖的畫麵——寧小川體內深處，有一絲極難察覺的黑線，正與遙遠的收割者艦隊產生共鳴！
"汙染！"園丁的藤蔓如毒蛇般豎起，"你已被標記為收割者的獵物！"
蘇靈兒立刻拔劍："不可能！小川從未——"
"不是主動的。"園丁的晶體眼睛快速旋轉，"是基因層麵的標記...來自他祖先的某個選擇。"
寧小川突然想起什麼："青雲城...黑袍術士說過我的血脈特殊..."
園丁的藤蔓突然刺入地麵，整個永恒花園開始震動！水晶樹木移動位置，形成複雜的圖案，而空中的光流則組成一幅震撼的畫麵——遠古時代，一群人類跪拜在一艘墜毀的收割者飛船前，接受某種"饋贈"...
"自願的奴役。"園丁聲音冰冷，"你的某些祖先選擇了臣服，這種標記代代相傳，平時沉睡，但在接觸過時之錨後蘇醒了。"
蘇靈兒臉色煞白："所以收割者能追蹤時之錨..."
"不僅如此。"園丁的藤蔓指向露珠，畫麵切換至寧小川體內的微觀層麵，"標記正在吸收生命之種的能量成長，最終會讓他變成信標，引導收割者大軍突破封印！"