訂婚日，青梅竹馬的未婚妻蘇映雪親手將毒酒捧到他唇邊。
蕭家滿門血染喜堂時，他才看清她袖中暗月教的刺青。
三年後，江湖出現一位鬼麵客——
左手銀針救蒼生，右手機關滅仇敵。
當慕容烈的人頭滾落階前，蘇映雪跪在血泊中捧起他的麵具：
“當年他們用我娘性命相逼...”
麵具下傳來金屬摩擦般的低笑：
“知道為什麼留你到最後嗎？”
“我要你親眼看著，暗月教如何被製成我的——”
暴雨傾盆。
豆大的雨點狂暴地砸在青石板路上，濺起渾濁的水花，又被更洶湧的水流裹挾著衝進路邊的溝渠。
夜色濃得化不開，仿佛潑翻的墨汁，將這座位於滄州地界的邊陲小鎮徹底吞沒。
隻有零星的幾點燈火，在厚重的雨簾和黑暗中頑強地透出些昏黃的光暈，如同瀕死者微弱的喘息，隨時會被這狂暴的天地之威徹底掐滅。
長街儘頭，唯一還亮著大塊燈火的，是“悅來客棧”的招牌。
濕透的燈籠在狂風裡瘋狂地打著旋兒，將“悅來”兩個字扭曲成怪異跳動的光影，投射在門前泥濘的空地上。
客棧大堂裡，氣氛卻與門外的淒風苦雨截然相反。
空氣悶熱得如同蒸籠，混雜著劣質燒刀子的辛辣、汗液的酸餿、以及一種若有若無的、鐵鏽似的腥氣。
七八張方桌幾乎坐滿了人，大多是些孔武有力、攜刀帶劍的江湖客。
粗嘎的劃拳聲、放肆的調笑、杯盤碰撞的叮當響，在這有限的空間裡喧囂翻滾，幾乎要掀翻房頂。
油燈的光芒在人們臉上跳躍，映照出或興奮、或貪婪、或麻木的神情。
靠近角落的一張桌子，氣氛卻有些異樣。圍坐的四個漢子穿著統一的暗青色勁裝，腰間佩刀，刀柄上隱約刻著一個猙獰的狼頭標記。
他們沉默地喝著酒，眼神卻銳利如鷹隼，時不時警惕地掃過喧鬨的大堂，目光尤其在門窗的方向停留得更久。
桌上擺著幾個沉甸甸的包袱，用油布裹得嚴嚴實實。
“大哥，這鬼天氣，真他娘的邪門。”一個臉上帶疤的漢子灌了口酒，壓低聲音抱怨，“上頭催得緊，非要咱們冒雨把這批貨送到滄州府接頭。
慕容公子…不，慕容將軍那邊，等著急用呢。”
被稱作“大哥”的漢子約莫四十歲，麵容精悍，太陽穴微微鼓起，顯是內家功夫不弱。
他手指無意識地摩挲著酒杯粗糙的邊緣，眉頭緊鎖：“少廢話。慕容將軍交代的事，就是刀山火海也得趟過去。
這批‘火雲砂’是煉製軍械的關鍵，不容有失。雨再大，天亮前也必須動身。都給我打起精神來！”
疤臉漢子撇撇嘴，顯然有些不服，卻也不敢再頂撞，隻嘟囔道：“聽說最近不太平，道上出了個戴鬼臉的煞星，專跟咱們將軍府作對…好幾個押運的兄弟都栽了…”
“閉嘴！”精悍漢子厲聲低喝，眼神陡然變得凶狠，疤臉漢子立刻噤若寒蟬。
精悍漢子環視一周，聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的威懾：“管他什麼鬼臉神仙！
咱們是替慕容將軍辦差，背後是朝廷！
誰敢動？不想活了？
再敢亂我軍心，老子先剁了你！”
疤臉漢子和其他兩人都低下頭，不敢再言語，隻是握著酒杯的手，指節都有些發白。空氣中那股若有若無的鐵鏽味，似乎更濃了些。
時間在喧鬨與角落壓抑的沉默中緩緩流逝。窗外的雨勢絲毫沒有減弱的跡象，反而更加狂暴，砸在瓦片上的聲音密集得如同擂鼓。
客棧的大門被風吹得哐當作響，每一次劇烈的撞擊，都讓角落那四個慕容府家兵的心猛地一縮。
突然！
“哐當——！”
一聲遠比風雨聲更刺耳、更令人心悸的巨響，毫無征兆地撕裂了客棧內所有的喧囂！
客棧那兩扇厚重的、本應栓得牢牢的榆木大門，像是被攻城巨錘正麵轟中，猛地向內爆裂開來！
無數尖銳的木屑如同暴雨梨花針般的影子轉向大堂！
靠近門口的幾桌客人首當其衝，慘叫聲、杯盤碎裂聲、桌椅翻倒聲瞬間炸開！
一股冰冷、狂暴、帶著濃重水汽和死亡氣息的穿堂風，裹挾著門外的傾盆大雨，猛地灌了進來！
大堂內所有的燈火被這突如其來的狂風吹得瘋狂搖曳、明滅不定，人影在牆上扭曲晃動，如同群魔亂舞！
喧囂戛然而止。
時間仿佛凝固了一瞬。所有人都被這突如其來的劇變驚呆了，駭然地望向大門的方向。
那裡，取代了破碎門板的，是無邊無際的、墨汁般的黑暗和狂暴的雨幕。
就在這片吞噬一切的黑暗邊緣，一道人影靜靜地矗立在那裡。
他仿佛是從最深沉的夜色和雨水中凝結出來的幽靈。
一身玄黑色的夜行衣緊貼著挺拔的身形，幾乎與門外的黑暗融為一體，隻有被雨水浸透的布料偶爾反射出一點冰冷的光澤。
臉上覆蓋著一張毫無表情的金屬麵具，那麵具線條冷硬、棱角分明，勾勒出一個非人的輪廓。
最為詭異的是麵具眼部的位置，並非空洞，而是鑲嵌著兩塊打磨得異常光滑的深色琉璃，
此刻映照著大堂內搖曳昏黃的光線，反射出兩點幽深、冰冷、毫無人類情感可言的微光，如同深淵中凝視獵物的凶獸之瞳。
雨水順著他緊貼頭皮的黑色頭巾、冰冷的麵具邊緣、肩背的線條不斷流淌下來，在他腳邊彙聚成一小灘水漬。
他手中沒有任何兵刃，隻是隨意地垂在身側，指節修長。
死寂。
絕對的死寂籠罩了整個客棧大堂。方才的喧囂仿佛從未存在過。
粗重的呼吸聲、牙齒打顫的咯咯聲、還有那無法抑製的、來自靈魂深處的恐懼感，在每一個角落彌漫開來。
空氣粘稠得如同凝固的血漿，每一次呼吸都帶著冰冷的鐵鏽味，沉重地壓在每個人的胸口。
角落裡，那精悍漢子的瞳孔驟然收縮成針尖大小，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！
他猛地站起，帶倒了身後的長凳，發出刺耳的摩擦聲。
他死死盯著門口那個鬼魅般的身影，聲音因為極度的驚駭和強行壓抑的恐懼而變得異常尖利，甚至有些破音：
“鬼…鬼麵客？！”
這三個字像是一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在所有人心頭。
大堂裡響起一片壓抑不住的倒抽冷氣聲。人的名，樹的影。
這幾個月，“鬼麵客”三個字在滄州乃至更遠的江湖道上，已經成了某種令人聞風喪膽的詛咒。
沒有人知道他從哪裡來，隻知道他專找與鎮遠將軍府慕容烈有關聯的麻煩，下手狠辣無情，不留活口。他的標誌，就是那張毫無生氣的金屬鬼臉！
疤臉漢子和其他兩個家兵早已臉色慘白如紙，握著刀柄的手抖得像風中的枯葉，哪還有半分剛才的凶悍。
他們下意識地縮向精悍漢子身後，仿佛那裡是唯一的依靠。
“點子紮手！並肩子上！”精悍漢子畢竟是頭目，心知此時退縮隻有死路一條。
他厲嘯一聲，強行壓下心頭的恐懼，猛地拔出腰間的厚背鬼頭刀，刀光雪亮，帶起一股淩厲的勁風！
“剁了他，慕容將軍重重有賞！”
他吼聲未落，人已如離弦之箭般撲了出去！刀光如匹練，直劈鬼麵客的頭頂！
這一刀凝聚了他全身的功力，又快又狠，顯然是想搶占先機，一擊斃敵！
疤臉漢子三人也被頭領的凶悍暫時激起了血性，怪叫著抽出佩刀，從兩側包抄而上，三把刀分彆砍向鬼麵客的脖頸、腰腹和雙腿！
刀風呼嘯，封死了所有閃避的空間，配合竟也頗為默契。
麵對這前後左右、上下交錯的致命刀網，門口的鬼麵客卻如同泥塑木雕。
直到那精悍漢子的刀鋒距離他頭頂不足三尺，冰冷的刀氣甚至已經吹動了麵具邊緣的幾縷濕發——
動了！
沒有預兆，沒有蓄力，仿佛隻是錯覺。那鬼麵客的身影在原地極其模糊地晃動了一下。
下一瞬，他竟已不可思議地從那密不透風的刀網縫隙中消失！
精悍漢子隻覺眼前一花，目標驟然不見！他全力劈出的一刀頓時落空，巨大的慣性帶著他向前踉蹌半步。
一股毛骨悚然的寒意瞬間攫住了他的心臟！
“呃啊——！”
一聲淒厲到不似人聲的慘叫從他左側響起！是疤臉漢子！
精悍漢子猛地轉頭，瞳孔瞬間被駭然填滿！
隻見那鬼麵客不知何時已如鬼魅般貼在了疤臉漢子的身側，速度快得超越了視覺的極限！他的一隻手掌看似隨意地拂過疤臉漢子握刀的手腕。
哢嚓！
一聲令人牙酸的骨頭碎裂聲清晰地響起！
疤臉漢子的手腕以一個完全違背生理的角度向上翻折，森白的骨茬刺破皮肉，暴露在昏黃的燈光下！
他手中的刀當啷一聲掉在地上。這僅僅是開始！
鬼麵客拂過的手掌順勢上移，食指和中指並攏如劍，快逾閃電般點向疤臉漢子喉結下方一寸！
噗嗤！
輕微卻令人心膽俱裂的穿透聲！
疤臉漢子所有的慘叫戛然而止，如同被捏住了脖子的雞。
他雙眼暴凸，充滿了難以置信的恐懼和極致的痛苦，死死盯著近在咫尺的冰冷麵具。
喉結下方，一個細小的血洞赫然出現，正汩汩地向外湧著暗紅色的血沫。
他徒勞地張大了嘴，卻隻能發出嗬嗬的漏氣聲，身體劇烈地抽搐著，轟然向後倒去，砸翻了一張桌子，杯盤碗盞碎裂一地。
兔起鶻落，隻在電光火石之間！
精悍漢子甚至來不及為同伴的慘死感到悲憤，極度的恐懼已經化為了求生的本能和瘋狂的殺意！
他怒吼著，強行扭轉身體，鬼頭刀由下至上，斜撩向鬼麵客的肋下！
刀風更烈，帶起嗚咽的破空聲！
另外兩個家兵也紅了眼，刀光霍霍，不顧一切地再次撲上！
鬼麵客身形微側，精悍漢子那勢大力沉的撩刀便擦著他的衣角滑過，隻斬碎了冰冷的雨氣。
他仿佛背後長了眼睛，在另外兩把刀即將及體的瞬間，身體以一個極其詭異的角度向後彎曲，如同折斷的柳枝，險之又險地避開了腰腹要害。
兩把刀鋒貼著他的前胸和後背劃過，隻割裂了濕透的夜行衣。
就在這身體後仰、舊力已去新力未生、看似最不可能發力的一刹那——
鬼麵客的腳尖，如同毒蛇出洞，無聲無息卻又快到了極致，精準無比地點在左側一名家兵的膝蓋側麵。
“哢嚓！”
清脆的骨裂聲伴隨著家兵撕心裂肺的慘嚎！他的左腿瞬間以一個怪異的角度向內彎折，整個人慘叫著失去平衡向前撲倒。
鬼麵客借著點出的那一點微力，後仰的身體如同繃緊的弓弦驟然彈回！右臂順勢一甩！
嗤！嗤！嗤！
三道幾乎連成一聲的、細微卻尖銳的破空厲嘯！
三點銀芒，在搖曳的油燈光線下快得隻留下三道模糊的殘影，瞬間沒入右側那名持刀撲來的家兵胸口膻中穴、以及精悍漢子握刀手腕的太淵穴和頸側天鼎穴！
“呃！”右側家兵前撲的動作猛地僵住，如同被施了定身法。
他手中的刀停在半空，臉上充滿了茫然和不解，似乎不明白發生了什麼。
隨即，他的身體劇烈地抽搐了一下，眼神迅速渙散，直挺挺地向後倒去，手中鋼刀“哐當”落地。
精悍漢子則是發出一聲悶哼，手腕處傳來一陣鑽心的劇痛和麻痹，仿佛被燒紅的鐵針貫穿！
太淵穴被刺，整條手臂瞬間失去知覺，沉重的鬼頭刀再也握持不住，脫手掉落。
頸側天鼎穴的刺痛感更是讓他半邊身子都僵直麻痹，呼吸都變得困難起來，動作不可避免地一滯！
就在他這萬分之一秒的遲滯中，鬼麵客動了。
沒有華麗的招式，隻有最純粹的速度與死亡。
他的身影如同融入陰影，一步踏出，便已欺近精悍漢子身前。
兩人距離近得幾乎能感受到彼此呼吸的氣息——如果鬼麵客有呼吸的話。
精悍漢子隻看到麵具上那兩點深不見底的琉璃幽光在眼前急劇放大，冰冷得凍結了他的血液和思維。
他甚至沒能看清對方的動作，隻覺一股無法抗拒的恐怖力量猛地扼住了他的咽喉！
鬼麵客的右手，五指如鐵鉗，穩穩地扣住了精悍漢子的脖子。
手臂上肌肉的線條在濕透的夜行衣下清晰地賁張，蘊含著爆炸性的力量。
精悍漢子所有的掙紮在瞬間被扼殺。
他徒勞地瞪大雙眼，眼球因為缺氧和恐懼而布滿血絲，幾乎要凸出眼眶。
他想吼叫，想求饒，想搬出慕容將軍的名頭，但喉嚨裡隻能發出“咯咯”的、如同破風箱般的窒息聲。
他雙手瘋狂地去抓撓那隻扼住他生命的手，指甲在對方濕冷堅硬的手背上刮出刺耳的聲音，卻無法撼動分毫。
鬼麵客的手指在緩慢而堅定地收緊。