“停電了？”坐在角落裡的某個人最先發問。
所有人都仰起腦袋去看頭頂的連排照明燈。接著各色聲音驚叫起伏，把手機電腦捧起來檢查。“這是怎麼了？”有人問。“難道是打仗了？”有人慌張地揣測。“該不會是附近什麼機器的輻射吧？”第二個人也憂心忡忡。大部分人都不搭理他們的駭人論調，隻有幾個聲音乾笑捧場，很快就因為沒意思而停下了。
椅子腿在桌前挪來挪去，雜亂的腳步最終彙集向窗口。“路燈也不亮了。”“是還沒到亮的時候吧？”於是又有好些人想去看時間，可是自修室門口的掛鐘幾天前就停了。當下他們莫可奈何，隻能瞪著窗外的晚霞發愣。不一會兒，有個穿管理員製服的中年女人來了，說今晚自修室暫時不開。趁著室內還算亮堂，所有人都要儘快離開圖書館。
“我這書能借回去看嗎？”有人問。
“不行，現在係統開不了。你就放這兒吧。”
“啊？不用放去還書處？”
穿製服的女人不給他好臉，又一次抬高嗓門宣布所有人都必須立刻從安檢口離開。她站在門邊，愛理不理地等著自修室內的人收拾雜物，最輕微的抱怨與拖延都會受到她的冷眉冷眼。每一個人走出房間時都會不自覺地扭臉，好躲避她粗魯無禮的打量。
小詵早已放下了筆。當人群議論情況時，他隻是無助地坐在椅子上，頻頻張望身旁埋頭閱讀的家庭教師。雖說比起一年前已大幅改善，可對於患有他這種疾病的人，在公共場合說話始終是件耗費心力的事。
“小蒿哥哥。”他低聲呼喚著。
埋首於書中的家教終於抬起頭，看了看窗外的天色，把那本小詵不認得的外文書放在桌角上。“我們也走吧。”他對小詵說，“這裡不能留了，剩下的作業就回家再寫。”
他幫小詵收拾好書包，隨後牽起學生的手，跟上最後一波人流。由於患有先天性自閉症，席詵總是喜歡待在彆人視野不及的位置，比如人群的後方。然而當他們經過門口的中年女人時，那針尖般銳利挑剔的視線卻讓他無處遁形，隻能死死攥住曾蒿的衣角。
曾蒿用手輕輕攏住他的肩膀，自己則和中年女人對視了片刻。女人麵目普通，五官沒什麼特色，又穿著標準的管理員製服，但曾蒿很清楚地知道她是個徹底的陌生人。過去兩年，他從未在圖書館裡見過這張麵孔。
女人也在審視他的相貌。她看人的方式很講究細節，不止是籠統地瞧整張麵孔，而是在他的各個五官上打轉，好似要丈量他的眉毛有多長、鼻唇間距是否合理。對這樣挑剔又冒犯的眼光，曾蒿沒有什麼特彆的感覺，隻是如旁人般錯開視線，垂首而過。
人流順著樓梯下到前廳。由於大樓內停電的緣故，好幾名穿製服的男保安都在出口前紮堆坐著，令人有些不安。不過他們的態度都很隨意，絲毫不把停電問題掛在心上，氣氛也就沒有那麼緊張。
有一個頭發微禿、鼻頭通紅的老人靠在服務台前，跟這些保安們說說笑笑，談論有關養生食品的話題；他沒有穿任何製服，隻披了件特彆寬大的尼龍夾克，雙手都揣在外套底下，大略是嫌館內的溫度太低。這個大約五十歲的老人，曾蒿以前也從未見過，神情卻殷切得像個常客，會朝任何盯著他看的人歡顏頷首；莫名得到禮遇的人也唯有稀裡糊塗地回以訕笑，隻在肚子裡尋思他們以前是否見過。
曾蒿隻是在人群中微微側目，略看了老人幾眼。對方竟察覺到了，也熱絡地向他點頭，嘴角高翹的弧度使法令紋深深凹陷在鼻翼兩側，可眼角的皺紋卻很平靜，幾乎沒有變化。這雙冷淡而集中的眼睛讓曾蒿確認了狀況；他自然地轉開視線，繼續往門外的暮色走去。當他經過老人身旁時，對方忽然輕輕叫了一聲。
“喂！”老人和聲說，“小仔，書包鏈子開了。”
曾蒿停下腳步，俯身去檢查小詵的書包。主袋的拉鏈合得很緊，他還來不及查看副袋，老人突然從服務台邊跳了過來，一隻手從外套裡伸出，輕輕拉住小詵的背包。
“這兒呢，在這裡。”他拉著曾蒿看不到的一邊說，“哎，這拉鏈線頭都鬆了。”
曾蒿沒有抬頭，仍然把手按在小詵肩上，安撫他因為生人接近而引發的緊張情緒。奇怪的是，他可以感覺到老人的視線是落在自己身上——是哪裡出了問題嗎？還是純粹的偶然呢？他又看了看老人藏在外套裡的那隻手。應該是有武器的吧，他心想。
在這耽誤的幾秒裡，距離他們最近的人流也已經走出場館大門，眼看就要把他和小詵拋下。有個站在門邊的保安突然咳嗽了一聲；他的視線緊盯臨街的某家熟食店。店門後方隱約站著一個全身裹得很嚴實的人，正悄悄窺視圖書館的大門。
老人聽見了這聲咳嗽。他的視線也捉住了那個在外麵偷窺館門的人，抓住小詵書包的手便鬆開了。趁著當下無人關注，曾蒿輕推小詵，鼓勵他想走就走，不必去顧慮彆人的事。他們就這樣從圖書館離開了。兩人沿街漫步，不出須臾，街邊的路燈陸續亮起。看來停電已經結束了。
雖有這樁插曲，曾蒿並沒有特彆煩惱。他一邊想著要及早把小詵送回家裡，一邊用餘光觀察這個十一歲孩子的行為。和其他同齡人相比，小詵要顯得瘦弱許多，身高雖說不矮，卻總喜歡低著頭。此時小詵就把視線落在腳前不到三米的區域內，一步一步踩著磚縫前進。
這種習慣放在公共區域有些危險，因此小詵的父母也屢次想要糾正；然而，如果硬要逼著小詵抬頭挺胸，去麵對自己身處的整個環境，這個孩子就會立刻被湧入腦袋的過量信息擊倒，陷入到近似於僵直的狀態；此時再受到更多刺激的話，可能還會因情緒失控而產生極端行為——正因如此，身為教師的父母最終為他辦理了退學手續。
小詵的智力本身沒有問題。按照曾蒿的判斷，至少是要略高於同齡人的平均水準，隻是身為高中教師的父母沒有多少時間去教導他，從機構請來的私教又總是難以和小詵溝通。在長達一年多的反複嘗試，備受挫折與絕望折磨後，曾蒿的偶然出現對於席詵的父母就宛如是蒼天垂憐一般。他們曾經想提供更正式些的報酬，而不是付給暑假打雜的大學生的價錢，但是曾蒿沒有接受，隻說自己並沒有時間做全職的私人家教，唯有儘量幫忙而已。不過後來這對夫婦還是回報了他，為他和畢業的學生們牽橋搭線，使他具有了一種既不需要特彆費神費力，同時又足以養活自己的工作。雖說並非唯一選擇，卻也使他的任務簡單了許多。或者，用遠方客人的話說，這隻是讓他有了一種模仿教育者的錯覺。
是這樣的嗎？他偶然會在空閒時想上一想，但也沒有答案。做這類工作的主要目的仍然是完成目標：先通過有限範圍內的熟人網絡來篩選合適的客戶，再以替人做文獻梳理或搜集論文的理由獲取賬號，登入各種學術數據庫，搜索常人不會用到的關鍵詞，甚至是直接查詢由目標所撰寫的論文……因為使用著多名客戶的身份賬號，於網站數據層麵他就成為了隱形人；即便依靠深度分析和地址追蹤判斷出“曾蒿”的存在，也不能據此推斷他的動機有問題。
就算真有一雙天眼監視著這個世界，在他真正采取行動前也無法發現他吧。更何況，那雙眼睛還遠不配用“無處不在”來形容。隻要微子武器化限製器沒有解除，運算速度隻能達到中低水平；更大的缺陷則是由特殊安全協議本身造成的，因為受限的微子不能脫離數據器進行遠程操作，“那個東西”將會高度依賴於電磁波通訊。所以，迄今為止都沒有找到他，大概連範圍鎖定都很難做到……但是，發生在圖書館的事又怎麼說呢？那個老人為何注意到自己？
他沒有在這個問題上繼續深思。有太多的事情他無法解釋，即便是在徹底改變人生以後，明明懂得了過去絕對理解不了的知識，卻還是常常和過去一樣懵懂迷茫。比如說，即便是在生理上完全變成了一個二十七歲的成年人，在外貌上也完全沒有發育期的特征，彆人跟他說話時卻會不自覺擺出對待孩子的態度。
就連小孩子也好像能嗅出同類的氣息。從來不和陌生大人說話的小詵，僅僅是在被父母帶去踏青時跟他說了幾句話，就願意接受他來擔任家教。除了小詵以外，其他正常的孩子也很少懼怕他，甚至還會主動來跟他搭話。到底是什麼原因導致的呢？這種現象有時會叫他覺得不安，好像自己身上有著某種根深蒂固的弱點，可是也找不到改善的辦法。就在幾個月前，上門拜訪的故客也聽說了他的煩惱，卻也不過一笑了之，根本沒有當作危險之事對待。
“這樣不好嗎？”客人說，“能得到認同的話，他們就不會把你的秘密告訴大人了。”
“可是，到底為什麼他們唯獨不怕我呢，明明也沒有對他們怎麼示好……”