“大概是，感覺到你是有相同立場的人吧。”
這個“同樣立場”到底是指什麼呢？如果是指在家庭中的處境，或者童年經曆的相似，結論就未免過於牽強。無論是小詵還是其他孩子，在個性與家境上都和重生前的他都完全不一樣，完全沒有同病相憐的基礎。要說是心態幼稚的話，比小孩更愚蠢更無知的大人也比比皆是。把這樣的疑惑說給對方聽後，客人停住在筆記本上描繪紋路的手，如當年初次見麵時般向他微笑。
“也並不是所有的孩子都很喜歡親近你啊。從現有的經驗看，隻有稍微敏感和內向一些的才會特彆關注你。也就是說，因為發現你和他們一樣不懂得如何應對外麵的世界，也沒有自己做出決定的權利，所以才覺得你是同類——隻不過是體格稍微大些的品種而已。”
“你這樣說，好像……”
“好像什麼？”
他靜靜地思考了一會兒，說：“就好像是寵物狗一樣。”
快到家門口的時候，小詵終於鼓起勇氣看向他。那種全心全意依賴的眼神，落在父母身上時一定會願意為孩子赴湯蹈火吧。然而對他來說卻是虛幻無實的。為何會有人寄希望於自己呢？明明他也是如此的虛弱無能；至今真正學會的，能夠確信掌握的，可以自信地回答的，其實也並不比小詵多。
“明天，”小詵問，“還去圖書館？”
“再看看情況吧……好像那裡有麻煩。明天就先在家裡。”
因為是在五點半前就把小詵送回了家，他沒有預想家中會有大人在。不料席詵的母親早從學校回來了，正提著菜站在家門口，見到兒子與家教提前回來，先是眼露驚訝，繼而又緊張不已，大概擔心小詵又在外麵受了刺激。
“怎麼回來得這麼早？”
曾蒿沒有應答，而是輕拍小詵的後背。經過數月時間的練習，小詵已經適應了去圖書館這樣相對安靜的場所，回來時也表現得很穩定。在曾蒿無聲的鼓勵下，小詵盯自己的腳尖，用最輕的音量說：“圖書館停電了。”
確認了並非兒子的問題，母親臉上立刻浮現出歡欣之色。先把小詵帶進家門，叫他去自己的房間裡坐下，接著又邀請曾蒿也進來小坐。雖然明白她是想借機詢問小詵近期的表現，曾蒿還是搖了搖頭。
“今晚，家裡可能會有客人。不坐了。”
因為知道他是在福利院裡長大的棄兒，根本沒有可以往來的親戚，女主人不再追問客人的身份，隻用極儘溫柔的語調告訴他“有麻煩可以聯係他們幫忙”。她究竟是怎樣理解他的話的呢？隻是出於禮貌而說出的客套話，還是看出他此刻正擔心著什麼？雖然，他並不覺得自己正在擔心。不管怎樣努力地體會內心，他現在能夠自我覺知的情緒卻唯有困惑而已。
“我回去了。”他說完轉身走向樓梯。女主人又趕上來，把一盒剝好的菱角遞給他。“這個拿回去吃吧。”她像對小詵的同齡人說話那樣柔聲細語，“朋友家自己種的，嘗起來新鮮，招待客人也方便。”
聽到這樣的話，他既想要表達感謝，又覺得有一點可笑，最終隻能點了點頭，把盒子放進手提袋裡。如果圖書館的那個老人最終找到了他的住所，真的會坐下來接受主人招待嗎？應該是不會的吧？對於這些人找到他以後會作何反應，他連用幻想描繪出來的圖景都是一片空白。以前通過各種故事而勉強構建出來的場麵，也已被前天傍晚的真實經曆打擊得支離破碎。那些預想中將會出現的憤怒、震驚或絕望，完全是他從文字或鏡頭中學來的模式；等事到臨頭時才發現和學來的東西不一樣，他在這方麵原本就很脆弱的自信立刻便煙消雲散了。已經沒有必要再去預測和臆想彆人的反應，隻需靜觀現實發展就好。
離開小詵家後，他先去附近的琴行裡走了一趟，詢問這兩天是否有人存放過吉他。店主告訴他沒有人寄存樂器。明明是進展順利的證明，他卻不知自己是否該高興。倒是教室裡傳來了風格古雅的琴聲，他不由在外邊站著聽了一會兒。等到彈奏結束，他才問店主是什麼樂器。“那是琵琶。”店主告訴他，“感興趣嗎？可以在我們這裡學的。”
“……我？好像不合適。”
“這有什麼不合適？喜歡就學啊。”
從來沒有產生過想要彈奏某種旋律的**，他還是搖頭離開了。從琴行走到車站時，天色已經完全黑了。他登上通往郊區的班車，由於路線偏僻，這班車基本不受晚高峰影響，乘客也總是寥寥無幾。他用餘光掃了一遍，就知道其中並沒有生人，於是在車廂後排角落的位置坐下，開始思考自己要怎麼應對。
其實，他什麼也不必做。客人出發前就已經說得很清楚，即便自己被“眼睛”抓到，也絕不會有性命之憂，大概率也不會受到虐待。到客人第二次回來拿行李時，甚至還半開玩笑地對他說：“今後生活中遇到解決不了的問題，乾脆就去主動聯係它吧。”
但是，他並不想聯係“眼睛”。說是沒有必要也好，說是有一些微弱的好勝心也好，既然意識到教育者最終選中了“那個”而非自己，就會忍不住去思考其中的依據。為什麼自己沒有被選中呢？對於教育者來說，他們這一類物種個體間微乎其微的算力差距根本就不值得考量，天才與癡呆都僅有微末之彆。所以，看重的大約是某種係統性結構吧。在受到限製器約束的算力水平下，更合適的算法架構可以提高運算效率，他姑且是這樣認為的……可是自己到底是為什麼不合適呢？不知不覺就會回到這個疑問上，然後再次察覺到自己身上無形的缺陷。總是不能獨立地把事情做好，即便已經完成了也沒有獲得成功的真實感。這兩年的時間裡，無論是蟄伏、思考、觀察，還是在客人來訪後製定下最終的計劃，他都隻是像在按部就班地複習功課，等著迎接畢業時的考試。隻要在畢業考時拿到及格的成績，應該就會自然而然地知道接下來的出路吧？然而，就連這場考試本身也平淡得像完成作業，在他反應過來以前就徹底結束了。
從這場測試中到底證明了什麼呢？似乎什麼也沒有。在那片蜜蜂嗡鳴的樹林中靜靜等待，直到暖日沉落，寒月高升，腳步聲自林外蹣跚而來。就像客人說的一樣，對手雖然視覺很弱，卻能夠在黑暗中準確察知誘餌箱的位置。他抱著助流器趴伏在地上，等著看對方到底會有什麼反應。不管是叫了充分武裝的得力幫手，還是帶了什麼特殊的武器，這幾個月的時間裡他都已做好預案，隻需按計劃實行就夠了——結果，所有預防意外的布置都沒有用上。目標隻是一路走到陷阱箱前麵，把手裡的長棍插進地裡，誘餌就突然從陷阱箱中消失了。因為發出了重量改變的信號，屏蔽器立刻進入啟動狀態。
如果目標立刻逃跑的話，周圍預設的陷阱應該能起到作用，也不需要他親手去了結；但對方隻是站在原地，像在尋找東西般不斷張望。於是，他隻能從掩體下站起身，手持充能狀態的助流器，自小丘底部走向陷阱點。在嗡鳴不止的黑暗裡，他們第一次真正地看見對方。雖然早就見過目標的照片，也讀過對方參與發表的所有論文，麵對真人時卻還是感到十分奇特。原來是長這個樣子啊，他不由地在心裡想。
借著從樹蔭間透下的晴朗月光，對方同樣略為吃力地端詳著他，好像有點吃驚他的個頭與長相；也順帶看了幾眼助流器的噴射口，但卻什麼應對都沒做。他們就隻是彼此打量著。然後，對方開口說：“小芻，你的……”
因為不知道自己是否正確啟動了屏蔽器，他時刻擔心對方還有餘力可施。在那個人嘴唇顫動的瞬間，畏懼咒語的他毫不猶豫地按動了助流器。雖說隻是客人口裡的“玩具”，這種設備的巨大後座力還是使他滾下了山丘，沒有親眼見證自己完成考試的瞬間。呆然仰臥之時，震落的椴花如白雪絨般紛揚雨下。天星寂寂無語，群蜂卻可怖地嘯鳴奔舞著。他慌亂起身，腦中混亂不堪，全靠本能回收了周圍的陷阱，以免被不知情的路人踩中；接著想到客人曾經的叮囑，於是又折回去拿走了“魔杖”。
然後，在星月幽冷的注視下，他連任務的最終成果都無心確認，就倉皇困惑地逃離了樹林。這份答卷到底完成得怎麼樣呢？因為失去了能夠進行評閱的老師，直到今天他也不知道答案，隻能無助地呆坐在公交車上，任由車輪飛轉，把他送往位於近郊的居所——大約一年以前，為了方便做幾項重要的設備測試，他從城區的合租公寓搬到了那裡。
雖然這種住址變動會增加嫌疑，但因為特意挑選了本地的熟人作為中介，租房程序完全不經過網絡，大概沒有那麼容易被鎖定。即使現在“眼睛”已經留意到了自己，調查的優先級彆也應該很低吧。因此他還有時間做出反應：是要暫且按下信號發射器的事，以此跟“眼睛”稍微較量一下呢？還是回去後就啟動發射器，讓這件事徹底結束呢？
車窗外，民居與商鋪漸漸稀疏，燈火熄隱，最後隻剩月色下的漠漠郊原。鬆林的輪廓於夜幕邊緣毛森森地顫動。仰觀寰宇玉宸，色調暗紅的商星已沉落西南；而在天之北闕，英仙座正自幽淵中嶄露頭角。