“我看出來了。”安吉爾說。
宋和平坦誠道：“你沒義務幫我，幫我牽橋搭線，也許將來會牽連到你，如果你不幫我，我也不會不高興，畢竟對你我必須誠實。”
安吉爾忽然站了起來，回房間拿出了宋和平的上衣外套扔給了他。
“你放心，你對我來說不會帶來麻煩。”
頓了頓又道：“快點穿上衣服跟我走吧，今天下午有個論壇，之後才是酒會，論壇都是一些來自各國的政客、學者和軍方退休的人，估計還有一些情報人員，是個不錯的地方，你可以聽聽，對於你來說，現在一些防務論壇和國際政治研討論壇對你很有幫助。”
她豎起了食指，指向了宋和平，點了點他說：“記住，你現在已經不是一般的防務公司老板了，你需要更高的高度，更廣的人脈。”
下午兩點，華盛頓會議中心東北側芒特弗農廣場附近的一棟大樓五樓，宋和平跟著安吉爾來到會場門口，保安循例做了詳細的安全檢查，自從雙子塔事件後，美利堅本土各地的安檢等級都提升到了最高。
在出示了邀請函和身份ID後，倆人得以順利進入會場。
裡麵的會議剛剛開始，主持人和嘉賓正在入座。
安吉爾帶著宋和平找了個角落坐下，然後她小聲道：“今天的論壇是蘭德智庫舉辦的，而讚助者裡麵就有一家老牌的遊說公司BGR，晚上的酒會上，我可以介紹你和他們的CEO見個麵。不過這種老牌的遊說公司估計對你的身份會很敏感，所以關鍵不在於這裡，而是這個會場裡頭的人，還有那幾個嘉賓，看到坐在最左邊的那位沒有，那是軍事委員會反恐事務小組的副組長，彆看這家夥職務不高，但在海外反恐部署事務上說話很有分量……”
安吉爾開始向宋和平一一科普在場關鍵人物的身份和作用，也為宋和平科普了一些美國政治遊說的傳統文化。
“遊說”的英文lobbying源自lobby，本意是大堂，後來變成動詞，意指“設法就某一議題去影響政客或公職人員”。
因為老美立國之初的政治家們決定將首都設在華盛頓，除了地理位置的考慮外，還希望政治中心遠離經濟中心以避免受到金融財團的乾涉。
那時代表許多地方利益的說客長途跋涉來到首都，租住在旅館，然後到國會或政府部門的大堂等待要見的政客官員，向他們陳述各自的主張，希望政府采納。
其後這一類人越來越多，大堂就成為他們的“戰場”，於是就用大堂來稱呼此類行為，將職業說客稱為lobbyist。
在美國，吃說客這行飯的登記在冊的人多達一萬多名，他們每年收入中間值為106057美元，大有大做，小有小做。
老美國內的遊說公司又分為兩種類型，一種像BGR這種老牌遊說公司，他們基本專攻國會，無論誰上台，國會對政策的左右都非常有效，所以專攻國會是最有持續性的。
不過專攻國會需要更加靈活的遊說手腕和策略，也需要長年累月堆積的人脈，無論任何黨派的議員都能維持好關係，沒有長期投入是不行的。
還有一種是專攻官員或者直接專攻某個總統。比如在競選時候出過力的選舉小組裡的經理或者智囊之類，他們在自己的客戶坐上了州長、總統位置後，會開一個遊說公司，憑借自己跟州長、總統的關係而獲得遊說資金，甚至有人會將這種因為某個高官應運而生的遊說公司形容為白手套。
這種遊說公司一般都是小而精的公司，壽命也很短，根據自己專攻的那位官員任期有關。
論壇的議題是伊利哥和阿富乾戰爭，台上的嘉賓們各抒己見，圍繞反恐戰爭以及目前的伊利哥和阿富乾形勢發表了自己的意見。
宋和平聽得非常認真。
畢竟這些家夥在美利堅的政壇上都是有一定的影響力的，代表著他們身後某些資本勢力或者政治勢力的真實想法。
最精彩的地方是在討論阿富乾形勢時，受邀的一位英國嘉賓和那位國會海外反恐事務小組副組長爭論頗為激烈。
表麵上是討論，宋和平實則看清了這倆貨就是在甩鍋。
因為目前阿富乾的聯軍司令是英國佬擔任，而美國人則認為導致目前阿富乾形勢惡化，聯軍處於極度被動狀態的原因是英國人指揮不當，而且聯軍裡美國人占了70%，其他國家都是出工不出力，派來了小貓三兩隻，起不到根本作用，要求英國人和其他聯軍部隊增派兵力。
宋和平從他們爭論裡看出了端倪，一是目前阿富乾嚴重缺兵，人手不足，二是美國人似乎堅定要將這場戰爭持續下去，時間還不短的樣子。
“這個副組長叫什麼名字？”
“西蒙斯，尼古拉斯.西蒙斯。”
“什麼象黨還是驢黨？”
“驢黨。跟我姨媽一樣。”
“看起來像個主戰派。”
“驢黨都好戰。”
說到這，安吉爾忍不住笑了起來。
“美國多數戰爭都是驢黨發起的，象黨反倒少。”
宋和平笑了：“那我支持驢黨。”
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