爆竹聲中一歲除。
江南的春天總是來得更早一些，而董載駕崩的消息也隨著又一份邸報送出，傳遍了大江南北。
舊帝薨，新帝立。
當陸凝回到宅院的時候，就看到陸清栩坐在院子裡，曬著難得的太陽，看著新的一份邸報，手邊擺著一壺酒，正在看報。
陸凝刮掉手腕上沾的一點血跡，走進了屋子裡。
“回來了？水匪如何？”
“不是什麼被逼無奈落草的，就是群賊寇。隻是人多，江上的賊窩也有好幾個，花了些時日。”陸凝答道，“不過沒有搜出證據來，想來此等陰謀害人之事，也不會留下什麼首尾。”
“意料之內，不過除了懷零一害，也希望今年百姓能好過一些。”陸清栩點了點頭。
“邸報到了，那京城情況……”
“首先，這行文口吻就和預期的不同了，先帝薨於滎陰，而眾官未歸，遣大內信使送歸消息。京城眾臣，以國不可一日無君為由，先擁立太子繼位。”
陸凝一聽就知道出問題了。
“袁相……”
“袁相得悉先帝故去消息，思慮過深，已於除夕當夜病逝，隨先帝而去。”陸清栩點了一下邸報，“或許袁相有過什麼行為，但他老人家若是還活著，說話還有分量，這一去，便不會有人再考慮他的想法了。”
“人走茶涼麼……”
“京城如今的官場便是如此。”陸清栩冷笑一聲，“而他們這一先斬後奏，就算是裴李二相帶人回京，為了穩定也不可能將已經上位的皇帝推下去，哪怕他們聽到了聖旨。”
“類似的事情肯定發生過的。隻可惜了在滎陰一戰死去的人……”
“不，他們並不是為了有個符合要求的人繼承皇位而死的，更多的還是你所說的——為了在天地間立下新的人族大道。儘管我們現在都不知道應該如何去做，但總得有人開個頭。”
“父親您認為這對將來會有影響嗎？”
“如果讓我說的話，有可能這件對我們來說可能頗為重大的事情，將來其實無關輕重。”陸清栩笑道，“彆想那麼多，去洗個澡，休息一下。”
“好。”陸凝解下頭繩，往裡麵走去，忽然又想起什麼，問道，“那您什麼時候出發？”
“元宵之後，畢竟他們也想不到你這麼快就回了懷零。”陸清栩說，“到那時，你也要出發了吧。”
“是的。”
“去塞北？”
“大概先去到處轉一轉，最後才過去。”陸凝還沒完全想好，五階場景活動範圍太大了，而且時間跨度長，沒有之前那種緊迫感和明確的目標，她還是得適應一下。
“我知道你一定會去，所以我就給你一個建議好了。”陸清栩擺了擺手，“先到北方各個州府之地看一看，最後再過去。”
大魏北方五州，就算都轉過來，也不算很多，陸凝點了點頭，接受了這個建議。
後麵幾天，她都留在了家裡，安心享受著難得的清閒時光。懷零最大的水匪勢力幾天之內全部死光倒是讓很多人驚慌了一陣，不過後來也沒什麼彆的，逐漸就出來了各種傳言，最離譜的就是過年的時候神仙上天，路過此地看到水匪作亂，一道雷劈死了他們。
不過時間過得還是很快，陸凝感覺自己隻是歇息了幾日之後，石俊就已經把人都聚集起來了，馬匹車輛也全部都準備了出來。陸清栩當官的時候也沒少給自己攢一些家資，之前回來的時候那個狀態純粹是事出突然，他為了避免後續的問題匆匆離京的結果。
當然，陸凝覺得更大的原因是陸清栩就想那樣回來一趟，也帶她看看沿途的風土人情。
而陸凝自己也已經收拾好了行囊，她不需要準備太多東西，按照陸清栩的說法，她也該去北方各個州府要地轉一轉了。
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大魏當初建國的時候，分封天下十一州，不過後續由於繼任君主也挺武德充沛的，生生將這天下又打到了十九州的程度。這裡麵北方五州內，最北方的菱州便是如今正在交戰的中央地帶，其中大半城鎮已經被塞北軍隊奪下，而秦鐘正是陳兵此地，與妖星對峙。
而菱州側翼，便是奎州和永州兩處重地，奎州自古多出豪傑，大魏初年的武將中有四分之一是出自奎州，而此番秦鐘出兵，奎州也提供了足夠的兵源。
永州則因占地利，水草豐富，因而被賜名“永”，光是一州物產，便足以滿足整個塞北大魏軍隊的用度。不過這一年是災年，也不知道是否還夠得上。
華州為中原腹地所在，府城上虞曾為曆史四朝古都，哪怕大魏後來沒有定都於此，這裡也是大魏人口最為密集的一州，名門望族極多，北方派係的官員，多出於此。丞相袁唯農亦出身此地。
如此重要的四州在側，北方的第五州，卻顯得有些過於平凡了。
澱州四明府下，有十數城縣，而其中能有足額官員的，不足半數。而再往下的農村之中，雖然到不了十室九空的淒慘境地，卻也肉眼可見人丁寥落。
路邊一間掛著破爛茶旗的棚子之中，騎手從老板那裡拿過一壺涼水，倒入水囊之中，留了一口灌入了嘴裡，隨後抹抹嘴：“哈！老板，此去往前，可是四明府上？”
“公子，你走錯路了，要去四明府，得從前麵那個路口往右。”老板接過水壺，指了指道路，“往右走，您騎馬，跑上十幾裡，能看到有座破廟，從那裡往左邊路走，才是四明府。”
“這麼遠啊。”
“這才多遠，老漢我年輕個十歲，天天都可以去四明府賣菜。”老板慢悠悠地說，“也是人老了，不行咯，腿腳走多了路就痛，這大冷天的，也痛。倒春寒呐，倒春寒。”
問路的公子翻身上馬，回頭走了一段，退到了前一個路口之後，他打了個呼哨，隨後就有一群人從四周人高的雜草中鑽了出來。