泰爾斯坐回沙發上，繼續問道：“我們到哪兒了？”
【大家想我了嗎？想我了嗎？想我了嗎？想我了吧！一定想我了吧！沒錯，我就是你們最最親愛和懷念的老朋友——】
【防盜章節！！！！！！啦啦啦啦！！！！】
【放心，我去泡個澡就改回來。】
“前方就是閔迪思廳。”嘶啞的聲音再度傳來。
閔——閔——閔狄——閔第四？
算了，反正自己也不認識。
誰能想到，幾個小時前，自己還在廢屋裡為了生存而流血，在紅坊街上為了逃命而受傷，而現在？
泰爾斯拍拍屁股下的沙發，不知道自己這一世的父親是什麼人。
管他呢，兵來將擋，水來土掩，連魔能師這種不會死的詭異存在都遇過了，還有什麼事能嚇到我？
男孩呼出一口氣，覺得有些熱，扯了下胸口破破爛爛的衣物。
不小心牽動了胸膛的傷口。
泰爾斯“嘶”了一聲，看著胸口的燒傷。
被奎德烙出的傷口邊緣，似乎隱約可見一圈反印的古體花紋字。
這是——王者不以血脈為尊——泰爾斯想起了那塊銀幣上的字。
他突然一拍腦門。
閔迪思——閔迪思銀幣？
那不是，那不是星辰王國的一代賢王嗎？
等等，閔迪思廳？
馬車突然停了。
泰爾斯還在混沌和懵懂中不知所措，就被基爾伯特恭敬地請下車。
車下，是一座精致的小花園，鋪著硬實但不辨材質的地磚，花園正中是一壇精細的噴泉，泉水從一頭仰天長嘯的石龍口中噴出。
泰爾斯怔怔地轉過頭，看向花園的黑色大鐵門，黑色鐵門上似乎刻著浮雕，上麵的場景泰爾斯一個也不認識，但鐵門左右各立著一麵大旗，迎風飄揚。
旗幟上，是白邊藍底的銀十字雙星：一大一小的兩個銀色十字星疊在一起，小十字星在大十字星的偏右下方。
泰爾斯認得它，西城門上，飄揚得最高的旗幟，也是這個圖案。
白邊藍底，銀十字雙星。
星辰王國旗。
花園裡的這兩麵旗幟，則在大銀十字星的左下角，多繡了一顆金銀相間的小九芒星，金角四個，銀角五個。
那是馬車後鐫刻的圖案。
泰爾斯回過神來，他的麵前，是一間三層式的華美屋宇，八根雕刻精美的廊柱，支撐著二樓的大陽台，頂層的正中，一個窗戶裡亮著燈光。
屋宇的正門是杉木製的——泰爾斯曾在西城門側的大集市，見到過家具商人在叫賣一件杉木大方桌，要價五十個金幣。
當然，後來他“自願”將方桌以一個金幣的優惠價格，賣給了黑街兄弟會。
泰爾斯懵懵懂懂地跟著基爾伯特，拒絕了約德爾張開雙臂的示意，堅持忍受著滿身的傷口和疲憊，艱難地走進了巨型杉木雕出的大門。
門口和大廳，包括走上旋轉樓梯的走廊，在燃著永世油的華麗大不滅燈座的照耀下，站著一個個裝備齊全，目不轉睛的守衛，每個守衛似乎都是精心挑選出來的，身高平齊，劍盾弩齊備，金屬盾牌上全是金銀九芒星的標誌。
泰爾斯扶著樓梯側的扶手，緩步走上二樓。
二樓，麵對屋宇正門的牆壁上，掛著三幅肖像畫。
正中間是一位雄姿英發，持長槍衝鋒的年輕騎士，騎士的容貌英挺而表情壯烈，頭上戴著一頂銀色七星的冠冕，在慘烈的戰場背景裡無畏向前。
左邊是一位身形健壯的劍盾武士，盾上是全銀角的九芒星，頭戴九星冠冕，麵容堅毅，英武不凡，背景是一顆茂盛蔥榮的參天大樹。
右邊是一位慈祥和藹的中年人坐像，背後是一座燈火通明的城池，左手持著一柄鑲亮藍晶石的名貴權杖，右手是一本厚書，上麵是五個不同的太陽星星月亮之類的圖案。
三位貴人的氣質各不相同，但畫師似乎很好地抓住了三人各自的神韻，泰爾斯呆呆地看著畫像，仿若真人親臨。
看來真是傳承已久的大貴族。
可惜泰爾斯一個也不認識。
等等，那位中年帥哥怎麼這麼眼熟？
泰爾斯正想掀開衣物，看看自己胸前被烙出來的那個頭像時，一個沉著穩重的腳步聲傳來。
“那是托蒙德一世，最終帝國的最後一位王子，星辰的立國者，‘複興之王’kg_of_renaissance），終結之戰裡，他的英勇至今傳頌。”
“左邊是米迪爾四世，英雄薩拉和先知凱鵬的戰友，聖樹的保護者，‘守誓者’oath_keeper），自他和他的精靈王後而始，璨星王族有了精靈的血脈。”
“最後是閔迪思三世，‘賢君’the_ise_kg），從貴族到祭祀，商人到乞丐，無不稱頌他的賢明之治。”
這把聲音沉重而威嚴，低低傳來，卻有如蘊藏在烏雲之後的雷霆，隱隱震動。
身後的基爾伯特和約德爾齊齊單膝跪下。
泰爾斯咽了一口唾沫，輕輕抬起頭。
一個健壯的身影，緩緩走到他的麵前，威武剛毅的麵容，總讓他想起牆上左邊那位劍盾武士。
這是一位體魄強健，黑發高鼻，深目闊麵的壯年貴族，天藍色的瞳孔銳利如劍，貴族的左手拄著一柄權杖，站在泰爾斯的眼前，仔仔細細地端詳著他。
泰爾斯有些傻眼地，回望著麵前的貴族。
他無法抑製地緊張起來。
兩世為人的經驗裡，也沒人教過他，這時候該怎麼辦啊。
健壯的貴族端詳了他好久，久得連泰爾斯都有些不好意思了。
但是他的目光，卻絲毫沒有讓泰爾斯覺得親切，或是安心，反而是讓他壓力重重，有些透不過氣來。
說句不好聽的話，就連艾希達·薩克恩的瘋狂眼神，都比這好受。
但泰爾斯突然注意到，眼前的這個健壯貴族，頭上戴著的，有點像畫上那位劍盾武士所戴的九星冠冕，而他左手上的那柄權杖，怎麼看怎麼像右邊畫上那位中年人手裡的鑲晶權杖。
基爾伯特在一旁低聲提醒道：“孩子，這是你的父親。”
“父親？”
泰爾斯垂下雙目，看著對方身後的星藍色披風，不禁喃喃道。
上一世的父親麵容，緩緩倒映在他的腦海裡，卻有些模糊。
泰爾斯深吸一口氣，將眼神重新對焦。
“您是誰？”
他聽見自己的聲音平平傳出。
健壯貴族沒有答話，隻是微蹙眉頭。
就在這時，基爾伯特抬起頭，用充滿權威和肅穆，且不容置疑的語氣，莊嚴地開口：
“此乃凱瑟爾·閔迪思·艾迪·璨星，家族中第五位凱瑟爾王。
最終帝國的帝室正統遺脈，複興王托蒙德的繼承者。
西方大陸路多爾人與北地人的共主，龍骸王座和漠神祭壇的征服者。
聖樹與瑟拉公國的保護者，鋼之城與自由同盟的守衛者。
鐵腕者the_iron_hand），星辰王國與南方群島、西部荒漠的第三十九代至高國王。”
泰爾斯隻覺得心中一寒，呼吸加速。
一股讓人窒息的壓力有如實質般壓來。
凱瑟爾看著泰爾斯，眼神深邃。
半晌，他轉過頭，看向兩邊的基爾伯特和約德爾。
健壯的國王，凱瑟爾五世，用他沉重而厚實的嗓音，一字一頓地道：
“他就是我的後代，王國的血脈？”
“整個星辰王國，最後也是唯一的血脈？”
————
黎明已至。
閔迪思廳裡，正上演著整個王國最重要，也是最尷尬的父子相見。
泰爾斯怔怔地看著眼前這個健壯的貴族，自己的父親。
他略帶惶恐和無措地轉向基爾伯特和約德爾，但兩者都沉默地低著頭。
他又看向廊廳周圍的守衛們，但裝備精良的士兵們將眼神掩蓋在覆麵頭盔之後，一動不動。
直到耳朵裡傳來凱瑟爾五世厚實的聲音：
“他看著像個瘦泥猴。”
泰爾斯現在的情況確實算不上太好，烏黑的短發剪得坑坑窪窪辛提的手藝），布滿了灰塵，小臉上滿是泥印和手痕。雖然魔能師艾希達用神秘的手段為他大大小小的傷口都止了血，但那些在廢屋和紅坊街留下的擦傷、劃傷、淤青依然稀疏地掛在身上。同樣滿是灰塵的身上，那套乞兒的粗麻服也是破破爛爛的，胸前扯開一大道口子，差點將胸口的烙傷露出，在進到閔迪思廳之前，他甚至還會在寒風裡瑟瑟發抖。
“我相信你們不會弄錯。”凱瑟爾的聲音在廊廳裡回蕩。
泰爾斯又抬起頭，看著凱瑟爾。
他的國王，他的父親。
但凱瑟爾已經轉過頭，不再看他了。
泰爾斯心裡湧起淡淡的違和感，但他隨即把這種不適按壓下去。
凱瑟爾厚重的聲音繼續回蕩：
“你們都知道這件事有多重要，現在，知道的人隻有我們三個。當然，我會調姬妮過來，他需要合格的照顧，所以知情人是我們四個——等莫拉特回來後，我再親自告訴他。”
“從現在起，閔迪思廳全麵封閉，對外就說是丟了一件王室秘寶，我震怒不已。”
“不能冒險派出王室衛隊，那樣太顯眼了，不能讓對手們知道我們的下一步。”
“接下來的一個月，他的安全會由璨星家族的私兵，五十名終結劍士來護衛，雖然差上不少，但他們勝在忠誠，私密，都能保守秘辛，隻要不引來太多注意，應該綽綽有餘。而約德爾，謹慎起見，你也守在這裡，我這一個月的安全，由埃達跟王室衛隊負責。”
約德爾沒有說話，戴著麵具的頭微微一點。
“基爾伯特。”凱瑟爾依然沒有看泰爾斯一眼，他撫摸著權杖上的晶石，沉吟著開口，語氣裡儘是威嚴。
“你淩晨到訪閔迪思廳的理由，想好了嗎？”
“當然，陛下，借口是現成的——下城區和西環區交界的黑幫火並，死傷無數，我連夜趕來陛下暫歇的王室行宮，上報此事。”基爾伯特恭敬地回答。
“不夠，我明天就回去複興宮，但你之後一個月，還必須頻繁地到訪這裡，得有個更好的理由。”凱瑟爾王搖搖頭。
“那就說，那件王室秘寶消失得太神秘，陛下您專令我徹查此事？”
“有些生硬，但一個月的時間，也夠用了。”凱瑟爾王思索了一陣，點點頭。
然後，星辰的國王，終於將目光轉向不知所措的泰爾斯。
他的眼神銳利，刺得泰爾斯不自覺向後一步。
那感覺，絲毫不像是一位父親在看他的兒子。
但國王似乎完全不在意泰爾斯的樣子。
“一個月的時間，基爾伯特，一個月。”
“在他的身份被正式承認之前，基爾伯特，你就是他的私人教師，負責他的一切教導事宜。”
“是，陛下。如您所願，我將克儘所能。”基爾伯特恭敬地回話。
泰爾斯的心沉了下去。
凱瑟爾放心地點了點權杖，沉吟了一陣。
“你必須把他準備好，他不能這個樣子出現在整個王國和六大家族麵前，還有其他國家的使節們。”
“從禮節到氣質，知識到外表，得有個過得去的樣子。我們需要的是一個體麵的王國繼承人，不是一個落魄的街頭乞丐。”
街頭乞丐？
聽完這話，泰爾斯微微捏緊雙拳。
“以埃克斯特使節團的歡迎宴會為標準，我希望他那時候就能亮相——這不容易，但我相信你能做好。”
泰爾斯心裡微微顫抖，但還是沉默地聽著凱瑟爾國王不容置疑的命令，一步一步地規劃著他的未來。
但泰爾斯的未來裡，似乎沒有他自身意願的容身之處。
怎麼會這樣？
他剛剛逃出那個自己曾咬牙堅忍的苦難地。
他心裡還有好多問題，好多疑惑。
但眼前的凱瑟爾王，似乎毫不在意他的想法，隻是一句一句地發布著自己的命令，講述著自己的意願。
“沒人需要知道他的過去如何，但終究要有個說法，基爾伯特，為他的出身編個故事。”
“隻要能確認他的血脈——這一點我去和李希雅商量，神靈也不是不能交易——我們就不怕閒言細語。”
“在貴族名單裡選擇好他的同齡人，以及繼承人的教導者和侍從官們——在他被承認之後，這些都是焦點，必須有提前的備案，我要在下周之前看到名單。”
“保險起見，基爾伯特，你要去重新確認《神聖星辰約法》裡王室傳繼的條款，以及璨星家族裡像他一樣的先例，若有引起爭議的地方，我們現在補救還來得及。”
泰爾斯皺起眉頭，聽著他們繼續策劃自己的未來，自己的人生。
就像操線木偶一樣。
“至於他的婚約，我有個想法，之後我們再討論，埃克斯特——”
就在此時，基爾伯特卻帶著恭敬的表情，出聲打斷了國王。
“陛下，現在還有時間，”這位灰白色頭發的中年貴族，似乎感受到了不妥，但他還是竭力表達著自己的意見：“如果您需要和這孩子單獨相處，我們可以——”
但凱瑟爾猛地一揮手，止住基爾伯特的話。
那一瞬間，泰爾斯看見國王深邃的眼睛一顫。他
感覺到一股奇怪的情緒，正從凱瑟爾的表情中浮現。