整個辦公室安靜了好幾秒。
“你？生意繼承人？就你？”
涅克拉頓了一會兒，旋即噗嗤一笑，不屑低頭，看向裡克被尿濕的褲子。
周圍的大漢們齊齊笑了。
裡克臉上一紅，下意識地彎起腿想要擋住尿漬，但旋即顫抖著放下，露出心虛的笑容。
“正是！我若不膽小，不謹慎，不惜命如金，不……能屈能伸，”他艱難地道，“又怎麼有資格做，做‘頭狼’的繼承人？”
紅蝮蛇冷哼一聲，指了指周圍，尤其是地上的幾具屍體。
&n能空成這樣？連像樣的保鏢都沒幾個，讓人這麼輕易闖進來？”
因為我們是翡翠城的守法臣民。
裡克深吸一口氣，緩解尷尬。
不搞打打殺殺。
至少不在明麵搞。
“你恰恰說對了。”
裡克肅顏正色：
“我若不是繼承人，涅克拉先生，你又怎麼會知道這個地方能空成這樣，能這麼容易就闖進來？”
此言一出，涅克拉眉毛一跳。
“你……什麼意思？”
他狐疑地問道。
裡克看著對方的反應，心中一沉。
“不管什麼意思，大名鼎鼎的紅蝮蛇，你都沒必要成為彆人的刀——那樣沒意思。”
他壓低聲音：
“尤其我能給您回報的時候。”
紅蝮蛇頓了一下。
他的表情慢慢嚴肅起來。
連帶著裡克的心情也往下沉。
幾秒後，涅克拉重新開口，語氣卻從戲謔變成懷疑：
“繼承人，真的，你？”
裡克閉上眼睛，以防對方看出自己的心虛和破綻：
“對，我，所以他們才這麼恨我。”
“他們？”
裡克深吸一口氣，點點頭：
“所以他們才想借您之手殺了我，或者廢了我——以此來逃脫費梭老大的追責。”
紅蝮蛇皺起眉頭，並不答話。
裡克隻覺心情一重。
可惡。
他默認了。
那就意味著……
“不，也許他們恨的也不是我，”裡克歎了口氣，有意加碼的他感慨道，“他們恨的是自己不夠強，恨自己總被人壓過一頭。”
紅蝮蛇深深蹙眉。
這一次，涅克拉沉思了足足有十幾秒。
直到他的屬下們小心提醒，他才擺了擺手，示意他們：
“拉起來，讓他坐下。”
周圍幾人雖然意外，但還是聽令抓住裡克的胳膊，把他從地上拽起來，強行按坐在另一張椅子上。
很好。
很好！
裡克按住自己的傷口，用疼痛強忍激動。
“事先聲明，我還是不相信你會是費梭看中的繼承人。”
紅蝮蛇陰沉著臉，冷冷道。
“很正常，”裡克擠出一臉苦笑，“我之前也不信。”
不，他現在也不信。
但總得有人要信。
也遲早有人得信。
“但經曆了今天，我算是明白，為什麼在這麼多的手下裡，費梭老大他獨獨會選中我了。”裡克歎息道。
“哦？”涅克拉眯起眼睛。
裡克沉默了一會兒。
“黑綢一係，皆為兄弟。”
裡克看向門口，堅定道：
“無論是誰給你漏的風……精明如費梭老大，都是絕對不會選出賣兄弟的二五仔，來繼承生意的。”
話音落下，這次輪到紅蝮蛇沉默了。
他第一次細細打量起眼前肢體殘缺的會計師，目光在後者的眼罩上停留了好一會兒。
好幾秒後，涅克拉才冷冷開口：
“你剛剛說，你叫什麼？”
裡克立刻微笑：
“裡克！納爾·裡克。當然，如果您喜歡的話，叫我納爾就好，這樣親切些。”
“很好，裡克。”
出乎意料，紅蝮蛇沒有直呼他的名字，而是叫了他的姓氏，這讓裡克有些欣慰。
“那麼，如果我放過你的話……”
裡克屏住了呼吸。
隻見涅克拉坐在座位上，身體前傾，一手按住膝蓋，一手晃了晃手上的刀：
“你能給我什麼？”
看著對方的反應，裡克心中長歎。
是了，他猜得沒錯。
沒錯！
紅蝮蛇這幫人，他們選在最空虛時候入侵，一路上暢通無阻。
而且一進來就掌握了不少內幕。
他們知曉他的身份，能或多或少辨認他話中真偽。
是內鬼。
有人出賣了這裡，出賣了他。
所以，是誰？
裡克的眼中露出一瞬間狠色。
是誰把這裡泄露出去的？
究竟是翡翠城裡，兄弟會內，同在拉讚奇老大麾下的哪個人渣，哪位同係黑綢的、親愛的“兄弟姐妹”？
哪個活該下地獄的混球兒，狗雜種，無恥惡徒？
哪個想要他的命？
哪個最想看他死？
是希馮，那個牢牢霸占著貨源渠道的、殺千刀的狠辣婊子？
還是卡塔納特素古？滿城“驢子”的頭目，連名字都不好念的草原蠻子？
抑或是管安保運輸的維斯科沃，那個沉默寡言的前雇傭兵？
是那個總是一團和氣的泥腿子，搞市場銷售的阿朗索？
還是那個戴著眼鏡處理雜務的商團幕僚，從海對岸來的內德利科維奇？
是長舌的珞珈佤，是這個隻會拍費梭馬屁的紅土奴婦？
還是專營上層路線，在富人中頗有人脈的雜種小帕拉西奧？
還是以上全部？
總不可能是……
有那麼一瞬間，怒不可遏又心酸心累的裡克，居然有些懷念起他還在王都的日子了。
那時候的上司和同僚們，從莫裡斯到貝利西亞，到瘋狂危險的奎德，哪怕是一貫看不起他的靜謐殺手萊約克，包括琴察那堆殺氣騰騰的打手和隔壁屋蘭瑟那群神秘兮兮的“不眠者”，乃至是那群可愛淘氣，把他當作親人的乞兒們……
甚至是羅達和他的軍火打手……
好吧，至少他們不會在背後捅他刀子。
一般不會。
媽的，翡翠城這都是什麼風氣！
黑綢的榮譽，黑街的規矩，都特麼讓這些無恥的二五仔和雙麵人敗光了。
黑街兄弟會這樣沉淪下去，該如何了得？
【正因如此，納爾·裡克，你絕不能死在這裡。】
裡克心中的理性之聲提醒他：
哪怕為了社團。
沒錯，兄弟會的萬千弟兄們，還等著像他這樣的有誌之士回去，懲奸除惡，一掃沉屙。
裡克深吸一口氣，回到當下。
畢竟，除了鋤奸複仇之外，身負大任的他還有一條小命要救。
“首先，洛桑二世。”裡克沉聲道。
紅蝮蛇聞言蹙眉：
“你剛才說過，你們兄弟會，哪怕是費梭也沒法窩藏他，更找不到他？”
“是的。”
裡克刻意一頓：
“但我能告訴你的是：彆再找他了。”
“什麼意思？”
裡克笑了。
坐在他這個位子，還是有點好處的。
自那位王子攝政官在北門橋功虧一簣，卻依舊——無論是愛情層麵還是王國安全層麵——越傳越神的緝凶行動之後，無論是照常運作（甚至愈發勤奮）的官署，還是加強巡邏的翡翠軍團、日見繁忙的港口、逐步穩定的物價、熱鬨起來的生意以及漸次恢複的商旅客流……這些跡象無一不在表明：
翡翠城正在恢複元氣。
至少跟選將會政變之後的恐慌和蕭條相比。
那位王子的高超手腕，可見一斑。
但裡克不能這麼回答。
這答案太簡單太平庸，任誰都能看見，任何一個多喝了幾杯假酒，自我感覺良好的中年油膩男，都能在一臉假笑的陪酒姑娘們麵前誌得意滿、滔滔不絕地廢話個一二三四。
裡克需要更深一層，更讓對方眼前一亮的答案，以證明自己的能力和價值。
當然，也不能太過，不能讓對方感受到威脅——紅蝮蛇需要的是幫手，是盟友，而非對手。
“今天，我的人剛剛傳來的消息，說是泰爾斯王子和兩位凱文迪爾閣下在空明宮裡共進午餐，那個詞兒怎麼說——談笑風生？”
紅蝮蛇皺起眉頭：
“所以？”
裡克冷笑一聲：
“顯然，那位殿下是有意而為，他就要讓人心惶惶的翡翠城看見這一幕，並且把消息傳開：三方妥協已經達成，無論王子欽定的仲裁結果怎樣，都不會損害任何人或任何勢力的利益。”
也就是說……
裡克把剩下的話咽在嗓子裡：
在翡翠城，無論你是誰，無論你在這場牽連甚廣，無人能置身事外的政治風暴中做過什麼手腳，扮演過什麼角色，支持過三方中的哪一方，又侵害過哪一方……
此事過後，都不用擔心被清算了。
“所以我們才能看到眼前的一切。”
裡克深吸一口氣，按了按斷臂處：
“消息傳出，這會令很多人鬆一口氣，熄了掀桌鬨事的想法，把心思轉回空明宮裡的日常博弈，雞毛蒜皮。人們的信心變得更足，翡翠城也就恢複得更快。”
裡克認真地看著紅蝮蛇：
“所以，你不必再找他了，涅克拉老大。”
“不必再找？”涅克拉疑惑道。
媽的。
紅頭巾們是都不讀書，還是不看報？
哪怕看點冥夜舞台劇也好？
“告訴你的手下們，不用再找洛桑二世了，”裡克耐著性子解釋道，“你們，不，是這個世界上的所有人，大概是永遠都找不到他了。”
永遠。
“空明宮的大人物們既已達成妥協，為符合所有人的利益，這位為凱文迪爾掀開遮羞布的恐怖殺手，就完成了他的使命，是時候消失，永不見天日了。”裡克凝重道。
紅蝮蛇似有所悟，卻又問道：
“什麼意思？”
真不幸。
這位紅頭巾的對手腦筋不好。
也幸好。
幸好這位血瓶幫的頭頭腦子不好。
“他們沒有來找我們。”
裡克冷冷道：
“如你所說，北門橋外是兄弟會的地盤，那裡發生的一切風吹草動都逃不出我們的視線，都跟我們有關。換言之，如果洛桑二世在北門橋眾目睽睽下失蹤，那我們黑街兄弟會就是最大的嫌疑犯，至少是幫凶，或者線索線人。”
裡克猛地扭頭：
“但這就是問題所在。”
會計師的口吻讓紅蝮蛇不禁也緊張起來：
“事發之後，他們沒有來找過我們。”
“他們？”涅克拉明白了些什麼，難以置信。
“對，那一夜，包圍撤了之後，無論青皮們還是綠帽子，還有王子身邊的星湖衛隊，乃至翡翠城上下各級官員……哪怕我們在北門橋捅了那麼大的簍子，圍漏了一個陷阱，放跑一個極境殺手，讓王子殿下當眾吃了那麼大一巴——那麼大一記虧，”裡克輕聲開口，卻小心翼翼，“他們也一次都沒來找過我們。”
一次都沒有。
涅克拉突然感覺有些頭皮發麻。
裡克冷笑道：
“他們，那些借凱薩琳的手，讓我們配合行事抓捕洛桑二世的大人物們，他們甚至沒想過要來處罰我們，問罪兄弟會，拷打整個北門橋的一草一木，逼供刑求，抓人審訊，窮儘搜索……”
“就……要麼嘛，在他們眼裡我們這些泥腿子啥也不是，要麼……”
裡克沒有說下去，他隻是揚了揚手，作為回答。
紅蝮蛇沒有馬上說話。
他隻是死死地盯著自己的刀。
好一會兒後，涅克拉才咽了咽口水。
“那洛桑二世，他去哪兒了？”
他還能去哪兒？
“剛剛你說對了一件事，涅克拉老大，”裡克靠上椅背，解脫般搖頭苦笑，“一個殺手，在那麼多想要圍剿他的大人物麵前消失得無影無蹤，到現在都抓不住，這麼大的事……”
他睜開眼睛，眼神犀利：
“隻可能是內部人做的。”
嘩！
紅蝮蛇猛地起身。
“吩咐下去，彆找了。”
“老大？”
涅克拉轉頭吩咐自己的手下，神情間頗有些氣急敗壞：
“彆再找那個吸血鬼了！”
血瓶幫的手下們一片驚疑，唯獨裡克笑了。
“沒錯，洛桑二世就是關鍵：他所殺的那些人，他揭開的那些事，就是這場空明宮政變的起點，是決定大人物們孰勝孰負，狗腿子們誰死誰活的關鍵證據。”
裡克繼續道：
“偏偏現在，空明宮裡的三方就此和解了，皆大歡喜了。”
他觀察著對方的神色：
“那無論對哪一方而言，這災星都不方便再跑出來煞風景，犯大案，撕毀和平協議了。”
即便要出來，他也必須是戴著官方的枷鎖出來。
“可就在這個時候，就在包括王子在內的翡翠城所有勢力都視而不見，乃至一手按下，而所有人都裝聾作啞，找他不著的時候……”
裡克話鋒一轉，令人不安：
“唯獨您，涅克拉先生，血瓶幫的紅蝮蛇，整個翡翠城，唯獨您卻還在大張旗鼓大肆搜尋，一副不搜儘每個角落都不罷休的架勢，甚至還用殺一儆百毫不掩飾的方式來找他，找那個會讓所有人都下不來台的吸血鬼殺手。”
裡克嗬嗬一笑，紅蝮蛇則微微一顫。
“您找來找去找不到也就罷了，但若真讓你找到他，還大張旗鼓帶出來了……”
涅克拉發現自己在顫抖。
“我相信，王子殿下，凱文迪爾家族，空明宮，翡翠城，還是大大小小的各方勢力……”
裡克輕聲道：
“……沒有人會高興的。”
啪嗒！
裡克嚇了一跳：
不知不覺，涅克拉的短刀落到了地上。
紅蝮蛇也被嚇了一跳，他回過神來，臉色蒼白地彎腰，撿拾短刀。
除了短刀，他還撿起了那具假肢。
“關於你的手，裡克兄弟，”紅蝮蛇象征性地撣了撣上麵凝固的血跡，姿態生硬地遞回給裡克，“今天，對不住了。”
對不住就對了。
你個天殺的老畢登。
裡克笑容依舊。
雖然看上去是便宜貨，那可是他專門讓人做舊做糙的，要知道這可是矮人的工藝，可不便宜……
“彆擔心，我賠。”涅克拉咬了咬牙。
裡克一頓。
那你人還怪好的咧！
他忍著不去看辦公室前方那具躺在地上的屍體——雖然他挺討厭這個不識趣的抄寫員的，總在他下命令時不厭其煩地反問和質疑。
“不必了，至少這隻破手，見證了我們相識的過程，”形勢不由人，裡克無視斷臂處的疼痛感，忍住咬牙切齒的欲望，故作大度地接過自己的義肢，“就當作是見麵禮吧。”
賠個屁。
你趕緊走就好。
越遠越好。
馬勒戈壁的。
回頭找人整死你——
“對了裡克，那些出賣了你的人，你知道都有誰嗎？”涅克拉突然開口道。
裡克眼神一震。
很好。
賺了。
賺大發了。
一隻假手算什麼，出幾次貨就回來了。
倒是先前誤會他了，紅蝮蛇，這位雷厲風行，不拘小節的好漢，人還怪好的咧。
不愧是能從黑劍手上幸存的大佬——
“那麼，你有多想知道？”
涅克拉抬起頭，陰惻惻地道。
很想。
非常想。
裡克咽了咽口水，笑容更勝從前。
但紅蝮蛇隻是盯著他，並不說話。
像是在等待著什麼。
裡克跟他對視了好幾秒，這才突然明白過來。
草尼瑪！
他頓時火冒三丈。
粗鄙的鄉巴佬！
殺千刀的紅頭巾！
裡克忍住發飆的欲望。
就你這樣的貨色，還想做一方老大？
做鴨賣屁股去吧！
“好吧，我再多說一點。”
裡克深吸一口氣：
“之前，涅克拉老大你和弗格老大，你們托巴爾塔帶去空明宮，送給王子的禮單，被退回來了吧？”
涅克拉眼神一動。
“因為我們也一樣，無論是血瓶幫還是兄弟會，”裡克點點頭，解答他的疑惑，“跟許多清貴而有理想的大人物一樣，我們這位新的空明宮攝政殿下，不太願意跟肮臟的泥腿子們打交道。”
並非所有人都像血瓶幫的那個老剃頭匠巴爾塔一樣，左右逢源，上下無咎的。
而費梭對他說過：
那剃頭匠就像活繩子，軟綿輕便，彎直隨意。
然而活繩子才能勒死人。
“涅克拉老大，說實話，我知道你為什麼想要找到洛桑二世，兄弟會事後也收到不少風：血瓶幫的內亂，大概是他拉著你還有弗格一起乾的，就為了報當年凱薩琳的仇——”
“是他先來找我的，找我們的！”
涅克拉突然暴起怒喝，把裡克嚇了一跳。
“當然。”裡克隻得這麼道。
紅蝮蛇喘了口氣，揣起自己的短刀。
“我，我一開始也很驚訝。”
他咬牙切齒：
“但他，洛桑二世，那個被黑劍殺破膽子的廢物什麼都沒告訴我，tm什麼凱文迪爾家的舊事，什麼空明宮政變的事情，一概沒有。”
他媽的——紅蝮蛇怒不可遏。
“我以為他隻是想……想找刀婊子複仇，想要血瓶幫還債，或者單純的想殺人解氣，頂多乾係一兩個當官的……”