“嗚——嗚——”
中音雙簧管在觀眾耳旁嗚咽，獨奏的“牧羊人動機”如祭奠亡靈的挽歌。
一個短小而淒愴的序奏，進而引發更加悲涼的弦樂音流，以滑奏交織而成的複雜節奏，令人不禁聯想起瀕死者的喘息
第三幕，終幕暮啟！
灰白的睡床、靜靜燃燒的煤氣燈、狹舊的室內陳列；躺在床上的騎士特裡斯坦、頹然站立一旁的侍從庫文納爾、坐於邊緣台階的戴盲鏡的牧羊老人
舞台邊緣，蕭瑟的枯樹與林場、破敗的城堡塔樓、一地瓦礫的城堡大門，等等事物依稀可見
原來這一幕的鏡頭，已經切換到了位於特裡斯坦家鄉的布列塔尼城堡。
淒涼的木管號角之聲，以及城堡裡眾人所著的、一身灰土的平民服飾，都能讓人隱約猜想到，那夜花園裡的禁忌之事敗露後，對於他們的命運來說意味著什麼。
第一場唱段，“彌留之際”，目盲的牧羊人唱出低沉的宣敘調：
“回答我，庫文納爾！我的朋友，他還沒有醒來嗎？”
樂隊的織體痛苦緩慢地流動，庫文納爾駐著長劍，頹然搖頭而唱：
“他要是醒來，那隻會是，永遠地離開我們。
要是再不出現那位‘醫師’，那唯一能夠幫助我們的人
你還是什麼都沒見？還是沒有船隻出現在海麵？”
牧羊人隨即唱道：“若真那樣，你就能聽見另一支曲調，比我所能吹出的曲調還要歡快！
現在，請誠實地告訴我，老朋友。我們的主人遭遇了什麼？”
“彆問了，彆問了，你永遠不會明白。”庫文納爾望了奄奄一息的特裡斯坦一眼，隨即歎了口氣，“注意仔細觀察，如果你看見了一艘船，就吹出最歡快和明亮的調子吧！”
毫無疑問，即將死去的特裡斯坦，渴盼著能再見到伊索爾德一眼。
侍從與牧羊人的唱詞看似是富有希望的等待，但下一刻，舞台上卻升起了種種恐怖的“幻象”布景！
先是各種光怪陸離、配色猙獰的色塊在各處翻騰浮動，突然伊索爾德好像又站在了特裡斯坦身後的高處——仍是一身華麗公主服飾的少女——特裡斯坦竭力想翻動身子觸碰她，卻隻剩下一堆空衣服。
精神已經崩潰的特裡斯坦，終於掙紮著坐了起來，她卻出現在了那些三角形或四麵體的色團中
某個稍低的時機，四處追逐的特裡斯坦試圖擁抱她，她的身體卻突然鮮血直流，猩紅的頭顱滾落下來！.
當時特裡斯坦被梅洛特的長劍刺中要害，又被革成平民，遣返回家的船上，一路顛簸和風吹雨淋，現在早已是奄奄一息的最後之際。
此番下床，不過是被顱內幻象所激、回光返照罷了。
“這魔藥！這魔藥！這可怕的魔藥！
它是何等憤怒地，翻騰在我的靈性與大腦！
沒有治愈，也沒有甜蜜的死亡，
能夠讓我從渴求的痛苦中得以解放！”
特裡斯坦痛苦地踉蹌而唱。
他回憶起童年，回憶起父母，回憶起自己如何成為騎士，如何在戰場奮勇殺敵，如何與伊索爾德初見，以及回憶起當時共飲贖罪的“毒藥”的瞬間。
當特裡斯坦唱到“那艘船！它永遠在海上徘徊！”時，他雙臂都在激烈顫抖，聲帶撕裂出金屬質感的高音！
“永遠，永遠，我不會找到安休，
黑夜把我推向白晝，
無窮無儘把我的煎熬，
暴露在太陽眼下，給它欣賞！”
舞台上一陣燈光的天旋地轉，特裡斯坦又猛然驚醒喊道：“給我帶來痛苦的可怕的藥湯，是我自己，我自己調製！我正在享受地把著幸福啜飲！”
“詛咒！那釀造你的人！”他仰天咆哮後倒地昏去。
“我的主人！”“特裡斯坦！”庫文納爾和牧羊人一聲驚呼，於是終幕來到了第二場，舞台上開始飄出白煙與水汽。
這有些讓人感到寒冷，心生空虛的焦慮。
但煙汽一類的事物，又容易讓某些聯想力豐富的觀眾，想到剛才提及的“航行”、“船隻”之類帶有希望的事物！
也許，伊索爾德正在逐漸接近？
“你還活著嗎？”這詛咒帶走你了嗎？”
“哦，天啊，沒有！”“他還在動，他還活著！”
身旁兩人的呼喚從憂慮到喜悅，樂隊中“特裡斯坦和弦”與“欲望動機”的半音階線條也出現了唯美的變形，與牧羊人的歌謠溫柔地交織在一起。
“那船，你還沒看見嗎？”
醒轉的特裡斯坦狀態更加糟糕，臉上的血氣已與死人無異，但嘴裡卻吐出一連串心急如焚的問詞——
“庫文納爾，怎麼，你還沒看到她嗎？
你這個愚蠢的家夥，快去瞭望塔！
我都看得這麼清楚，不要把它遺漏！”
庫文納爾內心也是焦急，他爬上梯子，湊到碉樓前，氣喘籲籲間眉頭擰成一團。
“哈！那船！我看到它從北方接近了！”某一刻庫文納爾終於長舒口氣，興奮大喊！
“她還活著，並編織著我的生命？”特裡斯坦渾身劇烈顫抖，右臂探出。
“看，它在多麼勇敢地航行啊，那風帆被吹得多麼鼓起。”庫文納爾讚歎而唱。
“它如何追蹤？如何飛行？那旗幟？那旗幟？”——“那繩子上喜氣的旗幟歡快而又明亮！”
兩人以緊湊的男聲二重唱一問一答，樂隊穿插其中的強音所構成的線條，更是向觀眾展示出了作曲家高超的對位寫作技巧！