翌日清晨。
夢朝歌、洛飄零、石中火、薑逸塵神鬼不覺地現身於菊園之中。
老伯協同易忠仁、慕容靖在陶然閣中與四人詳談了足足兩個時辰。
簡單地對付了下午膳後，洛飄零、夢朝歌師兄妹陪著老伯和易忠仁去往渙心亭沏茶小敘。
幾乎等同於菊園大管家及聽雨閣大管家的慕容靖和石中火漫步於菊園廊道間，有一句沒一句地閒聊著。
獨獨薑逸塵“撇開”眾人，漫無目的地兜兜轉轉，許久之後，才摸索著走向丈三居住之處。
自紅葉將丈三從西江郡帶回菊園已過去四個年頭。
薑逸塵隻在同年行將折返西山島省親之前，特地來探望過丈三一回。
彼時他雖然沒有開口對丈三做下什麼許諾，但心中卻打定主意要為丈三被廢、司徒鐘慘死、無相門滅門複仇雪恨！
隻是歲月蹉跎，他曾因西山島的覆滅一度悲傷沉淪，也曾因此苦心孤詣誓報大仇，數次險死還生，逐漸深陷於波雲詭譎的江湖泥沼中，不時在是非對錯前舉棋不定，與曾經所認為的快意恩仇漸行漸遠。
作為共同出生入死的江湖兄弟，薑逸塵至今未能手刃將丈三折磨致殘、將司徒鐘折磨致死的姬千鱗，無力除去縱容姬千鱗為非作歹的笑麵彌勒。
作為收益於《無相坐忘心法》的無相門“編外成員”，薑逸塵非但沒能給丹霞山莊幕後的幽冥教造成多少創傷，甚至還因一己之私與之為伍。
即便後來分道揚鑣，仍應下了盧昊了結西山島舊怨的交易，置無相門饋贈門派功法的恩情不顧。
不論兜率幫和幽冥教有多少理由，多少借口，屠戮無相門都是有傷天和的惡行。
也正因此，每當念及這兩份大仇時，薑逸塵總是百爪撓心，不知該如何去麵對尚存於世的丈三，以及基本從世間除名的無相門。
方才從園中管事口中得知，丈三的傷勢於三年前痊愈並決定留待在菊園中，薑逸塵徘徊良久，終究還是選擇了麵對。
經過這些年的調養，丈三不僅精神狀態不錯，且能勉強用碗勺獨立進食。
薑逸塵的到來恰合時宜，丈三剛吃完飯不久，正百無聊賴地消化著吃食，靜待午休。
見薑逸塵來得有些“鬼祟”，丈三瞪圓了雙眼，咧嘴癡笑了好一會兒，才壓抑下激動之情，緩緩張口說道：“呢拉，拉了！”
薑逸塵顯然沒料見丈三竟能開口說話，雖談吐不清，卻不妨礙理解。
素來心思細膩，更可說有些多愁善感的薑逸塵險些眼圈泛紅，多眨了數下眼，掩去心底裡的感傷，笑道：“是，是我來了。好久不見，丈三兄。”
……
……
接下來半個多時辰裡，先前於陶然閣中聽多說少的薑逸塵當仁不讓地成了主講人。
畢竟自斷舌根的丈三要想將話說清楚好不吃力，大多時候是丈三想聽什麼，薑逸塵就說什麼。
薑逸塵就算再笨也不難看出丈三之所以選擇留居菊園，有大半原因就是為了見他一麵。
為了能和薑逸塵多說上些話，消減薑逸塵心中的愧疚，丈三不辭辛苦、磕磕絆絆地說了許多。
這些年來丈三很是關注薑逸塵在江湖上的動向，不少事兒能從菊園管事嘴中打聽到，但個中細節找誰探聽都不好使，本人親自上門述說豈不妙哉？
薑逸塵同丈三講了在聽瀾公子指點下與地煞門的智鬥經過，講了在蜀地漢陽村的義舉，還講了如何誤打誤撞地幫著雲天觀逼退幽冥教，以及跌落陰陽橋後的奇巧際遇。
丈三無不聽得津津有味，最後還用眼神攛掇著薑逸塵切莫錯過冷魅這樣的好姑娘。
除了讓薑逸塵多講述些親身經曆外，丈三的言辭重點在於開導薑逸塵，希望薑逸塵卸下那些不必要的思想包袱，好好活下去。
許是一下子將積攢了三四載的力氣都花費光了，半個時辰後丈三便顯現出明顯疲態。
薑逸塵不再久留，服侍著丈三上塌就寢後便離去。
隻是還未等薑逸塵決定好再往哪走走逛逛，還是去渙心亭和老伯、仁叔嘮嘮嗑，已被一人喚住。
那人一如既往地身著錦衣玉服，發髻卻隻用根束帶纏綁，麵如冠玉，風度翩翩。
既不乏呂風那般世家公子的紈絝氣派，亦不失江湖俊逸的瀟灑從容。
薑逸塵沒想到此人居然尋到這來了。
換作更早之前，此人見著他定會三步並一步地來個熱情的大擁抱。
現如今，卻是躊躇不前。
如果說此來菊園，薑逸塵最怕見著的是丈三，第二怕碰上的就是這人了。
他自覺於前者有愧。
至於後者，則是怕見到對方後會聯想到相關之人而心生痛楚。
此人正是他初入江湖認的第一個兄弟。
那個曾救過他一命、背過他兩回、與他無話不談的好兄長。
聽聞其被擄走時，他不惜孤身闖龍潭的慕容靖。
二人見麵雖少，可照理說早已是情義相許、生死相交的手足。
怎奈因為慕容靖親兄弟慕容康的無恥行徑，薑逸塵心間深紮了根刺，即便拔出了，每每觸及仍心痛難消。
“慕容大哥。”
對於這個雖非血緣至親，卻知根知底的兄弟，慕容靖也有無限愧疚，看出薑逸塵的強顏歡笑，向來能說會道的慕容靖唇間亦泛著苦味，不知作何言語。
該開導薑逸塵人世間多遺憾，既是有緣無分，便順其自然地放下？
慕容靖覺得自己不配說這些話，提前打好的腹稿臨到當頭又覺得太難啟齒。
尷尬半晌，沒想到卻是薑逸塵打破了僵局：“慕容大哥這些年過得可還好？”
“好。”慕容靖不假思索脫口而出，和平日應付各色各類人物的敷衍態度並無兩樣，可唇齒甫開，其神思倒也立馬活絡了起來，樂嗬嗬地說道，“好，是真的好。”
“這些年不僅身體越來越壯實了，身手也要比先前強上許多，想必不會差你太遠。”
說話間，慕容靖已走近薑逸塵身前，向過往一般伸出胳膊攬住薑逸塵另一側肩膀，邊走邊說。
“而且啊，老伯也慢慢把菊園中的事務交給我打理了，你說能不好麼？”
“欸，以後有什麼需要定要和我說，保證幫你辦妥！”
……
……
一如少時交情無比深篤的發小，久彆重逢後，總會存在這樣那樣的無形隔閡難以打破，再無法像小時候一般熱絡相處。
薑逸塵與慕容靖間談不上發小之情，卻再難如以往暢所欲言。
但這並不妨礙二人對都彼此仍保持有著充分的信任。
不論是誰遇到困難，對方都會竭儘所能幫著解決。
不論是誰再陷險境，另一人都會奮不顧身全力施救。
……
……
當薑逸塵和慕容靖二人緩步來到渙心亭中時，似乎洛飄零和老伯正好完成一盤對弈。