圍攻巴黎的大戰已經結束，勝利之師忙著分配戰利品，也抓緊時間搜刮本地唾手可得的資源。
理論上西歐地區已經沒有新的戰爭，下一場大戰就要數羅斯王針對斯特拉斯堡動兵了，無論怎麼推演，未來的大戰也得是數月之後的事情。
剛剛結束一場戰役，宣告著羅斯遠征軍在西歐的戰士告一段落。
持續緊繃的神經終於可以鬆懈下來，在得到國王新命令之前，大軍就繼續待在圍城營地休息。
他們被要求吃飯睡覺，所有人被放了一個長假。
他們也並非真的有權鬆懈，當下的放鬆都是在為七月底到八月初的大事做準備——搶收巴黎人的麥子。
何止巴黎平原一隅之地？
被毀滅的魯昂城附近就有大量麥田，那些沿著塞納河排布的村莊被先行而來的丹麥軍挨個拔出，拉格納的軍隊可以殺人越貨，但沒有時間等到麥田抽穗。
曾經的巴黎平原也算人口眾多，據稱海量難民去了北方的蘇瓦鬆城、聖康坦城，在事態完全和平之前他們是不可能回家的。
於是，勝利者必須集體化身農夫，必須在八月份將本地的糧食掠過乾淨。
至於巴黎未來如何，那不是留裡克要考慮的事情。
不過在收麥之前，勝利者已經開始鑽入森林就地搜刮本地的物產了。
夏季的森林中，一批戰士端著十字弓默默潛行。他們追尋野鹿群的蹤跡，大家躬身行動鬼鬼祟祟，不敢發出任何的動靜。
羅斯戰士的標誌性白底藍紋布袍脫下了，取而代之就是普通的棕褐色袍子，戰士趴在草叢中就仿佛杵著一塊朽木。
巴黎附近森林茂密，看似開發過的森林實則處處是無人區，即便是小小的布洛涅森林都有花豹出沒，更不提野豬群與鹿群了。
隨著駐紮在東北方向文塞納森林的哥德堡軍，在森林中成功獵殺了十多隻斑斕的花豹，高興的戰士將剝下的豹皮攤開，高調地掛在自己的大圓盾上到處炫耀看，好事迅速傳遍整個營地，一場針對森林野獸的大規模掠奪行動隨即展開。
東北方向的文塞納森林有皇家狩獵小屋，藍狐高高興興將它設為自己部隊的活動據點。這些約塔蘭戰士人人拿到了至少十枚銀幣，相比羅斯正規軍，他們獲得的巴黎戰利品很少，考慮到可以在森林裡捕殺北歐根本不存在的猛獸，所有的遺憾都被拋諸腦後。
北歐世界的貓科動物僅有多毛的森林貓，歸根結底那也是上千年前的移民將沙漠斑貓輸送到北歐抵達，凡是適應不了北歐嚴寒的貓咪都死了，活下來的貓，無論是色澤、體態、毛長度，都與它們的沙漠親戚截然不同。
羅斯軍中還有一些從庫爾蘭購買的小黑貓玩耍，它就與北歐森林貓差異極大。
然而廣大約塔蘭戰士開了大眼，獵人聲稱抓到了獠牙驚人、色彩斑斕的大花貓，最終懂得實情的藍狐指點迷津“哪裡是大貓，它是花豹。”
有些人回憶起來，自己曾經聽說過有名為花豹（利奧波德）的野獸存在，如今還是第一次見。
很難說花豹皮有很強的禦寒性，它毛皮斑駁花紋極為罕見，拔掉“大貓”的四顆犬齒還能做美妙的裝飾品，看起來將大尾巴的皮剝下來，還能做非常合適的腰帶。
於是由哥德堡軍開先河，一場針對歐洲花豹的掠奪開始了。
他們即是漁民也是獵人，閒下來的約塔蘭人又恢複了在故鄉時的那一套做派。原本這群獵人早就掃蕩了約塔河附近的森林，馴鹿已經被獵殺殆儘，野豬群也變得極為罕見，最後獵人們不得不大量布置陷阱去捕捉小獸小鳥，一旦發現了豬群或熊的蹤跡，必然是十幾個男人一擁而上，扛著長矛、弓箭對著猛獸發動攻擊。相對於麵臨的危險，得手後的收益讓人忽略一切。
巴黎附近的森林在法理上都是法蘭克國王的財產，所有住在河畔平原地帶的村莊全體向國王直接效忠。村民沒有權力進入森林打獵，他們被約束在本村的土地日複一日做農業生產，若是需要砍柴燒火，還要向國王繳納一筆柴稅。
打獵是王室與貴族們的特權，固然已經持續十多年的法蘭克內戰造成生靈塗炭，戰爭對人是一場災難，對巴黎附近的野生動物真是大好事。
“皇帝”洛泰爾獨享著打獵權，因戰爭失利，他被迫待在斯特拉斯堡行宮內直麵未知的命運。
巴黎地區無人打獵，偶爾一些野豬群已經敢於衝到河畔農村撒野了。
近日以來，阿斯卡德呼朋引伴帶著武器衝向楓丹白露森林與伊芙琳森林，戰士們依舊以三十人隊的方式行動，有人主攻有人支援，還有人準備好大量繩子專門用於捆紮獵物，他們的狩獵好似打仗，花豹、野豬、鹿、野牛，都是他們勢在必得的獵物。
留裡克給所有南下打獵的部下布置了一番，各旗隊均可出動人員進入森林狩獵大型野獸，各隊以凡爾賽皇家狩獵小屋為行動中心，所有獵獲的大獸就在此地擊中處理。
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於是，狩獵小屋飄起煙塵，已經捕獲的野獸在此接受處理。懂得處理皮革的戰士不得不以粗糙的手藝對付各種堅硬皮革，刮掉臭烘烘的皮下脂肪層，大肆塗抹草木灰進行鞣製，他們忍著臭氣辦事，一想到所有捕獲的皮革運到羅斯老家能賣上一大筆，所有的抱怨都放到一邊了。
他們專注於捕捉花豹，若是發現鹿群一定要發動圍剿。
這天，阿斯卡德帶著三十個弟兄穿越了凡爾賽小平原鑽進南方樹林，試圖在人跡罕至的地方抓一些豹子。
有戰士帶著強勁的鋼臂十字弓，更多人帶著普通的木臂十字弓。
過去一天他們耽於尋找花豹而沒有美妙的獵獲，一些部下獵到野鹿已經美美的吃上烤肉了，反倒是自己這個旗隊長還在樹林裡瞎轉。
他們端著十字弓排成寬大的陣型，就像梳子一般橫掃林地。
突然，遠處傳來一陣鳥鳴。
“停下。”
阿斯卡德舉拳示意大家全部蹲下來，大家全部趴臥在地，棕褐色袍子裹在身上，就好似一群木樁。
時不時有鳥兒驚飛，好似有什麼怪物正逐漸逼近。
“卡爾，你去麵前看看情況。”他隨即安排一個兄弟躡手躡腳地竄出去。
不久，名叫卡爾的戰士如刺蝟一般慌慌張張爬了回阿斯卡德身旁。
“你怕什麼？一群野豬？還是一群熊？”阿斯卡德不耐煩地質問道。
“是。是軍隊。是……騎兵！”
“居然還有騎兵？我們的盟友？”
“絕對不是。”
“你沒有看走眼。”
此刻卡爾也急了“老大，現在我軍整體比較鬆弛，如果遭遇了敵軍偷襲，後果不堪設想呐！”
一句話實在點醒了阿斯卡德，匍匐在地的他勾下腦袋又仔細想想，咬緊牙關做出斷然措施。“反正是被我們撞上了，無論他們是什麼人，騎兵不做任何通知就向我們的營地進軍。該打！”