——————我是世界名畫的分界線——————
狂風拍打窗板，吹亂了掛在窗前、被蟲蛀得七零八落的掛毯。伸手不見五指的黑暗中，特莉絲躺在凱爾·莫罕最好的床上卻無法入睡——不是因為這張最好的床是件破舊的古董。特莉絲正在專心思考，而她的所有疑問都圍繞著一個最基本的問題。
為什麼叫她來這座要塞？究竟誰想見她？為了什麼？
維瑟米爾的病痛隻是個借口。維瑟米爾是個獵魔人，雖年事已高，卻改變不了一個事實他健康得令許多年輕人眼紅。要是老人家被蠍尾獅蜇了，或被狼人咬了，特莉絲或許會相信她來是給維瑟米爾治療的。但“骨頭痛”明顯是個玩笑。要對付骨頭疼痛——這在冷得嚇人的凱爾·莫罕不算新鮮事——維瑟米爾隻需借助獵魔人的煉金藥劑，或用更簡單的法子，找些烈性黑麥伏特加，內服外敷雙管齊下。他不需要女術士，也不需要她的咒語和護身符。
那麼，究竟誰想見她？傑洛特嗎？
特莉絲在被子裡輾轉反側，一股暖意流遍全身，還有在憤怒刺激下更加強烈的情欲。她輕輕咒罵一聲，踢開棉被，側過身去。老舊的床榻發出一陣嘎吱聲。我控製不住自己，她心想。我就像個傻乎乎的思春少女，甚至更糟——就像缺乏關愛的老處女。我甚至沒法理性思考。
她又咒罵一聲。
當然不是傑洛特。彆激動，小丫頭。彆激動，想想他在馬廄裡的表情吧。你以前見過那副表情，所以彆再自欺欺人了，那是愚蠢、悔恨而又尷尬的表情，說明男人想要遺忘，說明他們不想回憶從前，也不想回到從前。看在諸神的分上，小丫頭，可彆說什麼“這次不一樣”。從來都是一樣的。而且你很清楚，因為你親身體驗過。
利維亞的傑洛特出現了，這位狩魔獵人的人生波瀾壯闊，又與她的好友葉奈法維持著怪異而動蕩、幾乎稱得上激烈的關係。
特莉絲一直嫉妒地留意著他們，儘管從表麵來看，他們沒什麼值得眼紅的。他們的關係顯然令雙方都很不快樂，甚至帶來了破壞和痛苦，但不合邏輯的是……他們始終沒有一刀兩斷。特莉絲很難理解，而這令她著迷，以至於……
她勾引了傑洛特——借助於一點點魔法。她選擇了有利的時機。那時，傑洛特和葉妮芙再次反目，突然分開。傑洛特需要慰藉，也想要忘卻。
不，特莉絲沒想把他從葉奈法身邊奪走。事實上，對她來說，葉妮芙比傑洛特重要得多，但與狩魔獵人的短暫相處也沒令她失望。她找到了一直追尋的東西——內疚、焦慮與痛苦。他的痛苦。她體驗到了他的情感，這讓她興奮，而他們分開之後，她便再也無法遺忘。其實，她最近才明白什麼是痛苦她無比渴望與他再度相會，卻又無法如願。隻要能跟他在一起，哪怕隻有一會兒——哪怕一瞬間也好。
而現在，他就在不遠處……
特莉絲攥緊拳頭，狠狠打在枕頭上。不，她心想，不。彆犯傻，彆去想。想想……
想想希瑞。她是不是……
沒錯。希瑞才是他們叫她來凱爾·莫罕的真正原因。那個銀灰色頭發的女孩，他們想讓她成為獵魔人。真正的狩魔獵人，變種人，一台殺戮機器，就像他們自己。
很明顯，她的心裡突然湧起一陣截然不同的興奮。太明顯了。他們想要讓那孩子經曆突變，讓她接受草藥試煉，進入改變階段，但他們不知道該怎麼做。維瑟米爾是上一代狩魔獵人中碩果僅存的一位，而他隻是個劍術導師。至於藏在凱爾·莫罕地下的實驗室，那些蒙塵的瓶瓶罐罐，那些蒸餾釜和窯爐……剩卞的狩魔獵人都不知該如何使用。在久遠的過去，某位離經叛道的巫師調和出誘發突變的靈藥，他的後繼者又對靈藥進行了多次改進。多年以來，正是那位後繼者以魔法為手段控製著改變階段的進程。而在一個關鍵的時刻，鏈條卻斷開了，魔法知識和力量全都蕩然無存。獵魔人還有草藥和草藥試煉，他們還有實驗室，他們知道靈藥的配方，但是他們沒有巫師。
誰知道呢，她心想，也許他們也嘗試過？他們有沒有把沒施過魔法的藥劑喂給受訓的孩子？想到那些孩子可能的遭遇，她就渾身發抖。
如今，他們想讓女孩經曆突變，卻又做不到。或許這意味著……他們會向我求助。這樣我就能見識到在世巫師從沒見過的東西，我會學到他們從沒學過的知識。著名的草藥試煉，不為人知的病毒培養技術，還有聲名在外的神秘配方……
我會給那孩子一些靈藥，然後親眼目睹改變的過程，用我的雙眼去看……看著那個灰發孩子死去。
不！特莉絲又發起抖來。絕不，這代價太高了。
不過，她心想，也許我想太多了。也許這不是他們找我來的目的。我們在晚餐時聊了很多，我好幾次把話題引向意外之子，但儘歸徒勞。他們總是岔過話頭。
當時她看著他們，維瑟米爾的神情焦慮而煩躁，傑洛特心神不寧，蘭伯特和艾斯卡爾故作輕鬆與健談，柯恩的神態卻自然得過了頭。席間唯一真誠坦率的隻有希瑞，她的臉因寒冷而泛紅，頭發蓬亂，但心情愉快，吃起食物狼吞虎咽。他們的晚餐包括油炸麵包塊、奶酪和牛肉湯，希瑞還為餐桌上少了蘑菇而吃驚。他們喝了些蘋果酒，但女孩杯裡的卻是水——她對此顯然既驚訝又生氣。
“沙拉哪兒去了？”她大喊道。蘭伯特厲聲責罵她，然後命令她把碗拿走。
蘑菇和沙拉。眼下不是十二月嗎？
當然了，特莉絲心想，他們給她吃的是傳說中的洞穴真菌——一種不為人知的山地植物——給她喝的則是神秘草藥調製的飲料。女孩發育得很快，更被逐漸培養出了狩魔獵人那健康到離譜的身體。通過自然的手段，沒有突變，沒有風險，也沒有陡增的荷爾蒙。但這些不能讓巫師知道。他們想保密。他們什麼都不會告訴我，也什麼都不會讓我看到。
我見過女孩奔跑的樣子。我見過她拿著劍在木板上輕盈地跳動，動作迅疾而靈活，充滿貓科動物的優雅，像個雜技演員。我一定要，她心想，絕對要看看她的身體，看看她吃了那些食物後，身體發育成了什麼樣。或許我可以偷些“蘑菇”和“沙拉”的樣本？對，一定要……
至於信任？我可不在乎你們的信任，狩魔獵人。世界上有癌症、有天花、有破傷風和白血病、有過敏症，還有搖籃病。可你們卻藏著那些“蘑菇”它們在提煉後或許能製成救命的良藥。你們甚至對我保守秘密，還有你們宣稱友好、尊敬和信任的人，你們不讓我看實驗室也就罷了，居然連蘑菇的事都要瞞著我？
那你們找我來這兒乾嗎？為什麼要找我這個女術士？因為魔法！
特莉絲笑出了聲。哈，她心想，狩魔獵人，這下我看穿你們了！被希瑞嚇壞的不光是我，還有你們。她會“遁入”白日夢，講出預言，發出你們也能感受到的魔法靈光。她會本能地用心靈傳動能力拿東西，或在吃飯時靠目光折彎錫湯匙。她會回答你們在腦海裡思索的問題，甚至你們不敢麵對的問題，於是你們感覺到恐懼。你們意識到，這位意外之子比你們想象的更加“意外”。
你們意識到，你們把魔源帶到了凱爾·莫罕，沒有巫師，你們根本應付不來。而你們沒多少巫師朋友，更沒有信得過的。除了我，還有……葉奈法。