上古之血的世界之旅！
胡利安覺得自己是個幸運兒，他原本在法諾還是個不入流的小混混，直到他獲得了一位“大人物”的賞識。
“胡利安。”陰沉的聲音從他麵前這個披著黑色鬥篷的人口中發出，“我讓你辦的事呢？”
小混混不自覺的顫抖了一下。這位外來的大人物脾氣可不怎麼好，他們所在的這件屋子原本是附近的幫派老大“箭頭”的家，他親眼看到這位大人物把一堆金子撒在地上，“箭頭”見財起意之後，他的手中射出閃電，把原本的老大和他的幫派成員燒成焦屍。
那天他可以拖了好幾具屍體到小鎮外麵，不過報酬也很豐厚，就是那堆金子中的一小部分。
“這是個巫師。”他心裡這樣想到，又不自覺地顫抖了一下，但是隨即，他的心又飛得高高的。有一位巫師的幫派，哈，他會成為這位大人最得力的助手，他可是很喜歡附近妓院裡的那位黑色頭發的半精靈，到時候他
“胡利安！”巫師提高了聲音，這時小混混才反應過來。
“尊貴的大人。”胡利安學著曾經路過這裡的貴族那樣行禮，顯得不倫不類，“您說的那位鐵匠兼鑄劍大師，艾斯特海茲大師，在這裡很出名。不過幾天之前他就帶著他學徒和他的家人消失了。”
“什麼時候？具體時間。”
“是昨天，大人。九月十三日。”胡利安恭恭敬敬地回答道。
“隻有這些了嗎？”
“尊貴的大人，還有人見到過邦納特帶著一個小女孩找過鐵匠，在九月十二日。”
鐵匠艾斯特海茲坐在橡木桌後，好奇地看著希瑞。
“給她的？”他用筆杆敲了敲形狀古怪的鎮紙，猜測道，“你在信裡要我打的劍是給她的，對嗎，邦納特？好吧，讓我們測量一下，看看跟你信裡寫的是否吻合。身高五尺二寸，沒錯。那就用一百一十二盎司，我看再輕點兒的劍也可以，但這無關緊要。劍柄要適合五號手套，讓我瞧瞧你的手，小女士，哦，也沒錯。”
“我從來沒弄錯過。”邦納特乾巴巴地說，“你有適合鑄劍的好鐵嗎？”
“我乾這一行，”艾斯特海茲自豪地回答，“從不以次充好。我知道你鑄劍是為了打鬥，不是拿去散步。哦沒錯，你在信上已經提到了，毫無疑問，適合這位年輕女士的武器並不好找。以這個重量打造標準尺碼的劍，大概會有三十八寸長。對於身體輕盈、手掌又小的她來說，最好是用輕型複合金劍配上九寸長的握柄加球形柄頭。我這裡可供選擇的有精靈的塔爾達加劍，或者澤瑞坎馬刀，再或者是維羅裡丹劍”
“先給我們看看樣品，艾斯特海茲。”
“你有這麼著急嗎？好吧，接下來我們應該應該等等，邦納特，怎麼回事？你乾嗎用鎖鏈牽著她？”
“管好你自己，艾斯特海茲。要是你還想保住你的手，就少管彆人的閒事！”
艾斯特海茲擺弄著脖子上的骨哨，抬頭看向賞金獵人，目光裡既沒有恐懼，也沒有敬意。
邦納特撚著胡須，清了清嗓子，“我從沒乾涉過你的私事。”他略微壓低嗓音，但依然帶著怒意，“希望你也彆乾涉我，這很奇怪嗎？”
“邦納特，”鑄劍師沒有發抖，更沒有抽泣，“隻要你離開我的家和我的院子，並且走之前關上門，我就會尊重你的隱私、興趣和職業特殊性。我不會插手這些，這點你大可放心。但在我家裡，我不允許任何人侵犯他人的尊嚴。你聽明白了嗎？在我家門外，就算你騎著馬，把這小女孩在地上拖著走，那也是你的自由。但在我家裡，你必須取下她的項圈，馬上。”
邦納特抓住項圈，解開搭扣，但在這之前，他用力一拽，差點讓希瑞跪到地上。
艾斯特海茲好像沒看見似的，放開了哨子。
“很好。”他說，“我們走吧。”
他們穿過一條小小的走廊，來到另一座稍小些的庭院，這裡的一側與後方的熔爐相連，另一側則與果園鄰接。雕花立柱支撐的屋頂下放了張桌子，助手們等候在旁，準備設計刀劍的式樣。艾斯特海茲示意邦納特和希瑞上前觀看。
“請吧，樣品就在那邊。”
他們走了過去。
“這些就是我的作品，”艾斯特海茲指了指桌上各式各樣的刀劍，“大多都在這裡打造。你們也看到了，這個馬蹄鐵圖案就是我的簽名。這些是標準款式，價格從五到九弗羅林不等。還有一些，哪兒去了？哦，這裡，是我組裝並加工過的刀劍，基本都是進口貨，你們從鐵匠簽名就看得出來。有交叉鐵錘圖案的來自瑪哈坎，有王冠人頭或馬匹圖案的來自波維斯，有太陽圖案的來自維羅裡丹的知名鐵匠鋪，這些的價格都從十弗羅林起算。”
“最貴的賣多少？”
“看情況嘍，就說這把漂亮的維羅裡丹劍吧。”艾斯特海茲從桌上拿起劍，抬起劍身，移動手掌和前臂，擺了個名為“天使行軍”的複雜架勢。“它的要價是十五弗羅林，這把劍有年頭了，造型極具收藏價值。你應該看得出來，這是定製品。刻在劍鞘上的圖案暗示它是為女性打造的。”
他轉過劍身，讓邦納特能看到劍麵，“這是按傳統刻在劍上，描述維羅裡丹劍使用方法的銘文‘若無緣由，不可拔劍，若無榮譽，切莫出鞘。’就算到今天，維羅裡丹人依然把這規矩刻在劍上。但放眼那個國家，拔劍的卻都是惡棍和白癡。隨著國家榮譽的衰落，劍的價格也一落千丈，到了現在，已經沒什麼人想要那裡的刀劍了”
“少囉唆，艾斯特海茲。把劍給她，讓她親手用用看。拿劍，丫頭。”
希瑞接過輕巧的劍，立刻感受到掌中堅實的觸感。她試了試劍身的重量，開始躍躍欲試。
“這是把輕型複合金劍。”艾斯特海茲解釋道，顯然他有些多此一舉，因為希瑞知道怎麼用長柄劍，她把三根指頭放到球形柄頭上。
邦納特後退幾步，來到院中，猛地拔劍出鞘，劃開眼前的空氣。“來啊！”他對希瑞說，“來殺我啊。你手裡有劍，好好利用吧，因為你短時間內不會再有這種機會了。”
“你瘋了嗎？”