他早該料到此事不易。
甫一追查張明遠，便知首度回溯時為何放棄。
此子不僅是張氏世家唯一血脈（餘者皆歿於碎星大戰），更將繼承龐大家業與數代術士積澱。
多少勢力日夜緊盯其動向，故而失蹤之事非同小可。
若那些專司追蹤之人都無功而返，他又有幾分勝算？
果不其然，終究徒勞。
張明遠素日結交的那兩位少女，離了他便平庸無奇（打聽她們還惹來滿城風言風語，莫非問個女子就定是兒女情長？）。
其宅邸布滿重重禁製；監護人杳無蹤跡；同窗中也無摯友蹤影。
林昭然本非尋跡之才，縱通追蹤之術，怕也難敵眾多專業好手的屢屢敗績。
一月虛度，夏祭已至。
當夜，林昭然攜著懷表登上駛離青雲城的飛舟，目視表針劃過子時。
他既盼此番不必重來，又欲確知回溯時刻。
然天不遂人願，約莫醜時二刻，黑暗驟臨——再睜眼時，林琪琪正壓在他身上道晨安。
彼時他便該認清現實。
以他素日之明達，原不該自欺至此。
偏又曆經四次回溯，方肯接受這困局：他陷於某種時光回溯之中，短期內恐難脫身。
雖不解其理——或許因張明遠那浩瀚真元維係術法，而非拘於施術時的有限靈力。
又或是罕見的自續型術法；甚或連通了太初之心，自太初之龍汲取力量！
然機理如何已無關緊要，事實如此便足矣。
此乃後話。
當時他隻道此番或會不同，強作尋常度日。
固然乏味，可若此次回溯便是終點呢？
若此番抉擇不會在夏祭夜子時二刻煙消雲散呢？（他查驗過，前四次皆準時回溯。）
他已忍無可忍——再難這般虛度光陰。
即便不計入侵，首度經曆此月時便覺乏味，何況如今八度重曆？
此刻他閉眼也能將課業演練得儘善儘美，連結界術也不例外。
然眾人待他如舊。
他本就天資卓絕，課業優異，如今科科奪魁也好，初次鬥法課便信手拈來完美靈矢也罷，皆在眾人預料之中，不似張明遠那般突兀。
唯慕容雪與趙虛明態度有變：慕容雪見他突飛猛進，竟引為知己，愈發纏人，不是央他勘驗課業，便是求解疑難。
原以為她會因被壓過一頭而妒火中燒，未料她似乎更介懷敗於張明遠、寧璐之流。
趙虛明則視其優異為理所應當，非但未允他進階修習，反將筆旋之術降回尋常禦物訣。
不過林昭然倒不甚在意——縱使真練至趙虛明滿意，左右不過再授個基礎三式的變體罷了。
總之，他決計不再虛耗光陰。
此番選修了星象學、築術學與地脈流轉誌，更打算將課業壓回尋常水準，好教那二人恢複往日（尚可容忍的）模樣。
他還準備棄置那些耗時費力的課業，專注己身研習，並傾囊購置煉丹材料。
即便此番真是最後回溯，至多不過平添些麻煩，橫豎入侵過後，諸般俗務怕也無關緊要了。
直至開學首日踏入基礎術法講堂，方知計劃需變——
張明遠終於現身了。
起初林昭然竟未察覺他的存在。
此事本身便值得玩味，因張明遠絕非易於忽視之人。
這少年素喜招搖，靜默端坐於他而言堪比酷刑——縱是突然化作那等穿越時光的怪客後，這般脾性也未見更改。
然今日這慣常喧嚷跳脫之人，卻詭異地保持著死寂。
他更一反常態舍棄了後排座位，直踞講經堂前端。
若非這般反常舉止引得眾人頻頻側目，林昭然或許當真會忽略他的存在。
見那少年終於現身課堂，林昭然驚得足下一滯，呆立堂中如泥塑木雕。
略定心神後，他徑直朝那禍根行去。
本能驅使他欲當場揪住對方拖至僻靜處問個分明，可張明遠慘白如紙的麵色卻令他驟然止步。