OF1DEPXB：轉型
【在這一天，我們每個人都表達了對領袖無限的熱愛和忠誠，對我們的曆史勝利表示深深的感激之情，以及在偉大領袖的英明領導下繼續前進的堅定決心。】——娜傑日達·“納迪亞”·澤連科娃，1939年。
……
一個風和日麗的午後，君特·馮·埃瑟林騎著一匹他新近購買的白馬，前去巡視他位於維也納郊外的新地產。陪同他前去的是仍未恢複行走能力的天西賢治，比這更令天西賢治難堪的則是埃瑟林並未額外安排仆人在後方推著他的輪椅或換上更智能化的全自動輪椅——相反，埃瑟林將天西賢治的輪椅拴在了另外兩匹駿馬身上，並指揮著這兩匹馴服的馬向前拉動輪椅、確保天西賢治能夠和自己一同前進。雖然天西賢治不願把埃瑟林有些特彆的待客方式比作某種明目張膽的歧視，近期癱瘓在床的事實仍然影響了天西賢治的思維方式、使得他在看待他人時多了一分戒備和警惕。
“我的建議是……從不那麼容易引起明日野將軍警惕的領域入手。精神空間對於地球聯邦來說，還是一個較為陌生的領域，而且其中的大部分關鍵信息由艾納斯家族掌握。”最近專注於安排新地產日常管理事務的埃瑟林似乎還沒有意識到自己招待天西賢治的方式有些過於特殊了——話說回來，他在用令人難以下咽的特製混合飲料款待同僚時也沒怎麼額外考慮他人的口味。眼下，特意將天西賢治從戒備森嚴的月球基地接往地球並帶著行動不便的日本人青年前往地球各地旅行的眾議員一麵給同伴展示維也納郊外的自然風光，一麵討論著重新籌建【天西機械公司】的注意事項。“你有一條可以依賴的成熟路徑，那就是愛麗舍7殖民衛星走過的道路……以民用領域的應用為掩護。”
“不客氣地說，那些全息投影誘餌在戰爭中起到的作用相當有限，而且也沒有真正普及……可能還需要幾年的時間吧。”天西賢治有些懷疑埃瑟林的眼光，因為愛麗舍7殖民衛星內的技術雖說確實為聯邦軍提供了一定的幫助，但還稱不上至關重要。不僅如此，假如把部分技術外泄加快了維薩裡一夥用精神空間滲透現實世界這一點考慮在內，愛麗舍7殖民衛星在戰爭中的貢獻無疑是負數。“留給我們的時間不會很多……決定性的戰爭結束了，再過一兩年，我們的意識就會脫離這個平行世界。”
“對愛麗舍7殖民衛星地位的綜合評估結果取決於你對即將成立的【天西機械公司】的定位。希望相關技術得到長足的發展、在社會的演變過程中起到更大作用，和希望企業發展壯大，這兩種角度不能相提並論。”見天西賢治另有打算，埃瑟林不得不提醒對方，正因為時間所剩無幾，夢想著在短暫的時間內以科學技術快速改變人類社會的麵貌才會顯得更不切實際。“天西，現在的你並不是名聲顯赫的天西家族的繼承人，所謂的天西機械公司也隻是一個地球聯邦和維甘博弈的過程中因安全需要而不得不犧牲的祭品。你甚至無法在不借助外力的情況下獨自招募雇員。從較現實的目標起步，對你、對你的企業都有好處。”
不太情願的天西賢治轉念一想，覺得按埃瑟林考慮的方向重新建設公司也不錯，這樣一來他可以先爭取老格蘭傑在愛麗舍7殖民衛星的同事，而且說不定老格蘭傑本人也很樂意加入。況且，埃瑟林還在天西賢治臥床不起期間為他做到了一直想做卻無能為力的事，也就是把無可救藥的地球聯邦往壽終正寢的路上推得更遠一些（這一次李林大概沒有任何懲罰他天西賢治的理由了）。無論從理念還是個人情感的角度考慮，天西賢治都分外敬佩這位曾經的盟軍領袖的才乾。
“您說得對，大元帥。我注定不可能看到天西機械公司成長到我所期望它到達的規模，還不如利用這些時間做些穩固基礎的工作。”說罷，情緒也好轉了不少的天西賢治想到埃瑟林在南美還另有一處地產，於是立即建議改天前往那處牧場觀光。“……對，最好把吉爾斯爵士也帶上。”
“你說潘帕斯地區的牧場？早賣掉了。”埃瑟林的口氣聽著和商人們處理商店裡即將過期的商品時的態度沒什麼區彆，這讓天西賢治很難相信埃瑟林曾經自豪地向吉爾斯吹噓那些牧場對於重振地區畜牧業的重要意義。“以後我不能把更多精力放在身邊那些人的身上，所以我給了他們一筆在我看來價值相當的報酬。”
這回輪到天西賢治目瞪口呆了，他再三向埃瑟林追問那片土地的去處，但他每次隻能得到相同的答複。毫無疑問，埃瑟林以極低的價格把麵積有數百畝的土地交給了自己忠心耿耿的仆人們，而非願意為這片土地出更高價格的其他買家。事實上，各自從埃瑟林手中分得一片土地的仆人們也沒有一哄而散，他們打算合作成立一家企業以便把埃瑟林拋棄的牧場繼續運營下去，免得它很快衰退成為無人在意的荒野。
“……把這麼多土地，白送給了一群隻會對他人的命令言聽計從的……普通人？”險些用更不文明的稱呼把埃瑟林的雇員們連著埃瑟林本人一起侮辱的天西賢治想不通埃瑟林在考慮些什麼。也許尤裡·納爾莫諾夫的宿敵一直在以相似的方式進行著屬於自己的社會實驗，隻是外界尚未察覺罷了。“在火星或是地球以外的其他地方開展這樣的實驗，或許更有意義一些。”
“人類曆史上的每一個時代，都會湧現出一群認為人類已經墮落的有識之士。然而，他們所渴望恢複的一切，是不能脫離相應的社會而孤立存在的。所以，在利用這些難民們的身份來人為切斷他們和外界社會的聯係、重塑他們的社會關係後，我打算見證他們接下來的變化。”說到這裡，披上了外套的埃瑟林有些惆悵地說，天西賢治一直看不慣的長間晉三就犯了類似的錯誤、不去尋求創造同傳統呼應的土壤反而一味空喊口號。“和長間大臣不同，試圖終結人類的曆史、以空洞的理性重塑一切的無神論者不在乎靈魂和信仰，他們講究物理現象和物質。要戰勝他們的【革命】，就要用他們的方式擊敗他們、剝奪他們的生存空間。”
“他們會讓您失望的。就算是那些生活在原始部落中的家夥，一旦接觸了星際互聯網，隻需一個月時間就會墮落得和聯邦的無業遊民一樣。”天西賢治搖了搖頭，他並不看好埃瑟林的社會實驗。比起適應現狀的大多數人，受埃瑟林影響並且陰差陽錯地在來到地球定居後斷絕了和外界的聯係、生活在埃瑟林所塑造的景觀中的外太空殖民衛星難民們甚至連少數人都算不上。“當然，如果一切如您所想的那樣發展，那就再好不過了。”
總體而言，天西賢治對地球聯邦的現狀還是感到滿意的。比起野心勃勃而且在奪取權力的過程中更多地受到個人情緒支配的麥克基利斯·法裡德，同樣地在一定程度上受到個人情感影響的弗利特·明日野更冷靜一些，而且在人格方麵無懈可擊——其他地球聯邦政客們就沒這麼好運了，就連埃瑟林都沒能逃過【時常前往印度洋上的秘密小島上花天酒地】的指控。不僅如此，旗幟鮮明地以人類文明的進步和效率為目標的弗利特並不是會被庸俗的形式主義或傳統困擾的老頑固，這從近期弗利特下令聯邦軍大力鎮壓以所謂【爭取聯邦公民合法權益】名義妨礙工業生產的社會組織中可見一斑。儘管弗利特仍對地球聯邦的合法程序有所顧慮並保留了國會，誰都看得出來，過去將近兩百年來人們所熟悉的那個地球聯邦已經死去了，從它的屍體上升起的是一個真正契合A.G.紀元的更【先進】的地球聯邦。
……這一切的幕後推手正是埃瑟林等人，而且手段比麥克尼爾等人先前擁護麥克基利斯接管加拉爾霍恩時高明了許多（儘管麥克基利斯對加拉爾霍恩的控製力根本無法和弗利特對聯邦軍的控製力相提並論）。感激埃瑟林為自己除去了令人厭惡腐爛屍骸的天西賢治因而提高了自己對埃瑟林那些意見尖銳的建議的接受程度，不過他又對埃瑟林停止了進一步推動事態的試探而感到惋惜。
在埃瑟林的款待和悉心照料下結束了地球度假之旅後，由小埃利亞斯·艾納斯少校派來的聯邦軍士兵們護送的天西賢治前往愛麗舍7殖民衛星，他將在那裡和老格蘭傑重建天西機械公司並爭取外太空殖民衛星方麵的資金支持。答應和天西賢治一起規劃天西機械公司發展方向的老格蘭傑還打算把吉爾斯一並找來：有曾經主持戰後日本重建工作的專家幫忙，天西機械公司也許僅用一到兩年時間就會成長為不容小覷的企業並如天西賢治所設想的那樣為地球聯邦和人類的技術發展做出值得銘記的貢獻。
會麵在麥克尼爾曾經的辦公室中進行，這間在過去一年多的時間裡無人理睬的房間總算因昔日主人的同伴來訪而恢複了些許活力。按時抵達見麵地點的天西賢治很高興看到老格蘭傑來得比他更早一些，但吉爾斯卻不見蹤影。
“他對我有意見，估計是這樣。”沒等老格蘭傑解釋，天西賢治就唉聲歎氣地說，吉爾斯想必是仍對自己在20世紀90年代發動的叛亂耿耿於懷才會借故缺席，“我承認我之前做得不對，可……”
“天西，吉爾斯爵士最近更在乎地球本土的事。你也知道，明日野將軍自去年10月發動軍事政變後，一直在不停地集中權力，這已經讓吉爾斯爵士覺得有些……越界了。”連忙為吉爾斯辯解的老格蘭傑麵紅耳赤地說，吉爾斯的本意是借助一連串的醜聞——必要情況下可以使用武力手段——把失職卻還霸占著地球聯邦大量資源的奧爾菲諾亞家族等開國元勳家族或權貴家族從神壇上驅逐下來，不想弗利特的追隨者卻打算連著地球聯邦的根基一並摧毀，這大大超出了吉爾斯對事態的估計。“他就怕……明日野將軍的追隨者像粗暴地處理政治問題那樣處理經濟問題。”
“我也聽說了。埃瑟林大元帥上個星期和我說，布魯西亞方麵有可靠傳言表明，明日野將軍打算以促進經濟正常發展的名義強製解散所有他們認為規模過大的企業……這聽上去根本是開玩笑嘛。”天西賢治麵色古怪地說，弗利特·明日野自己就是地球聯邦名副其實的首富，而且支持弗利特奪權的群體中也不乏這些借助戰爭而發了財的大型企業的代理人，“……隻是一種用來安撫公眾的表態而已，不必太在意。”
“吉爾斯爵士可不這麼認為。”老格蘭傑無可奈何地攤開雙手說，吉爾斯不想等到地球聯邦因反複無常的經濟決策而陷入動蕩時再插手，那樣一來明日野內閣的信譽就要跌到穀底了。“明日野將軍和我們認識的絕大多數曾經和他處於相同位置的軍人都不一樣……他輕易不會做某些事，可要是認準了，就會執著地推行下去。”
天西賢治卻不以為然，他太清楚那些軍事強人的做法了。隻要這些或是在戰場上無往不利、或是靠塗脂抹粉才掙來了名聲的將軍們還想要看到經濟的發展，無論是多麼態度強硬地把巨型企業集團稱為公眾之敵或猶太共濟會NOD兄弟會國際陰謀集團一部分的將軍最終都要以各種各樣的方式把這些企業重新請回來或是以更隱蔽些的方式設立功能類似的機構。埃瑟林或許是天西賢治熟識的軍人出身領袖中比較敢於向巨型企業開戰的那一位，但埃瑟林所麵對的環境又和弗利特眼下的處境有所不同。
再說，弗利特斷然不至於瘋癲到在對巨型企業開炮的同時又對中小型企業開刀的地步。想通了這一點之後，天西賢治說服自己放下了對布魯西亞經濟決策的擔憂，並讓老格蘭傑帶自己去外麵參觀地球聯邦中僅此一家、彆無分號的沉浸式全景遊樂園。然而，沒過多久，他就有些失望了。已經在精神空間中接受折磨長達兩年有餘的天西賢治自然無法把身旁這些無法令他真正身臨其境的全息投影景觀視為【現實】，雖說來到這裡的遊客們和前來接受專題教育的學生們都往往被無比真實的戰爭場景嚇得痛哭流涕甚至對維甘人產生畏懼情緒。
愛麗舍7殖民衛星所保存的技術同精神空間之間的關係還有待研究，不過自誤打誤撞地成為了市長後就發憤圖強地要保住自身地位的彼得羅夫斯基市長倒是已經為它找到了新的用武之地。幾個月之前，察覺到愛麗舍7的經濟增長趨勢可能因戰爭停止而減緩的彼得羅夫斯基市長決心同L1殖民衛星群的其他殖民衛星進行談判、打造一個【重現地球往日風貌】的新計劃。這個計劃的核心是把種種在太空殖民地國家戰爭中徹底滅絕且在L1殖民衛星群的各自然保護區也沒有相應克隆備份的動植物以沉浸式全息投影的方式【複活】，並把原先隻承擔瀕危動植物保存工作的L1殖民衛星納入新的開發體係中、給這些殖民衛星之中抱怨自然保護區剝奪了振興經濟良機的居民們以新的希望。
計劃一經提出，就得到了布魯西亞方麵的大力支持。在明日野內閣不遺餘力地摧毀地球聯邦一百多年來各項政治遺產的情況下，讚助愛麗舍7殖民衛星的新投資方案無疑能夠向地月圈的公眾表明，弗利特·明日野並沒有忘記地球聯邦的和平宗旨以及太空殖民地國家戰爭這一幾乎斷送人類未來的沉重災難。這便是天西賢治打算把天西機械公司的重建和崛起同愛麗舍7殖民衛星捆綁在一起的原因之一：他相信不久之後就會有人提議把逝者也加入到這一項目中，那時他則可以堂而皇之地邀請艾納斯家族的研究人員一同參與研究、消除精神空間的潛在風險並早日將其安全地呈現給地球聯邦的公眾們。
……逃避並不能解決問題。
“……重要的是，氣味。氣味不夠真實，這會影響遊客的感受。”離開了主題遊樂園後，坐著智能輪椅和老格蘭傑沿著街道散步的天西賢治逐一列出了他對愛麗舍7殖民衛星觀光項目的十幾條批評意見——並不是完全從經濟角度出發，而是從遊客體驗角度考慮。“身臨其境？還不夠身臨其境，差得遠呢。”
“有一件事讓我很好奇。麥克尼爾說，他在3號平行世界……曾經看到過隻存在於我們的世界中的宿敵的幻象，而你也說過你在精神空間中見到過你的親人。”老格蘭傑費解地停下了腳步，他想不通其他平行世界的人是怎麼提取出相應信息的，“李林保證過，不同平行世界之間的信息不會以任何形式滯留。”
“他的保證是一種文字遊戲。比如說，這個平行世界的人不會真正知道我們的世界裡發生了什麼……如果他們能夠閱讀我們的記憶，他們會找到幾個擁有似是而非經曆的形象。”說到這裡，天西賢治又想起了被困在精神空間中的另一個埃瑟林和來曆神秘的尤琳（說不定還有另一個【自己】未能脫困）。他幾乎可以確定這些精神空間中【生命】依托於電子設備而存在，但即便他們成為了藏身於星際互聯網之中、由無處不在的AI和電子病毒掩護的【幽靈】，整個精神空間的構建仍需要依賴一個最初的源頭，那就是瀕死者得以將自己的一部分備份進入精神空間的關鍵。“對了，我還有一個想法……戰爭已經結束了，那麼把主題樂園的影響範圍拓展到殖民衛星以外也不失為一種宣傳手段。它會成為一座燈塔，每時每刻告誡著公眾，戰爭從未遠去。”
“你是說，讓整個殖民衛星都被模擬出的戰場所包圍？”老格蘭傑樂了，他承認這是個好主意，至少對遊客來說如此，而愛麗舍7殖民衛星的本地居民們可能就不那麼願意接受這種風聲鶴唳的生活環境了。“是啊，想象一下他們隻要抬頭就能看到頭頂飛過一艘維甘軍宇宙戰艦——”
老格蘭傑的感歎隻用了兩秒就變成了尖叫，他赫然在頭頂那片用實時全息投影模擬的【透明地麵】另一頭看到了一艘貨真價實的維甘軍宇宙戰艦。以老格蘭傑和其他幾名眼神敏銳的市民為中心，恐慌以驚人的速度向著整個殖民衛星蔓延，但駐軍卻出人意料地沒有采取任何行動，而隻是往太空港增派了些人手。
——這裡的聯邦軍絕對是瘋了。萬萬沒想到聯邦軍在地月圈戰事結束僅僅半年多就懈怠成這副模樣的老格蘭傑見那艘沒有遇到任何抵抗的維甘軍宇宙戰艦還在大搖大擺地飛向太空港，不由得勸天西賢治儘快和他從殖民衛星另一端的太空港撤離，但天西賢治卻建議前往這艘維甘軍宇宙戰艦即將飛抵的太空港靜觀其變。
“他們不是敵人……是帶著驚喜回來的。”露出了舒心笑容的日本人青年把輪椅調整到了最大速度，看得緊跟在後麵一路小跑的老格蘭傑心驚肉跳，“再晚些，我們就要錯過曆史了。”
半信半疑的老格蘭傑索性叫來一輛轎車，和天西賢治一同乘車前往目的地，但他們還是晚了一步——等他們抵達太空港時，那裡已經被歡呼著的人群所包圍，先前抵達這裡的聯邦軍士兵們則熱情地在太空港大廳出口處準備了專門用於迎接貴客的紅色地毯。伴隨著震耳欲聾的慶祝浪潮，由拉甘攙扶著的格羅迪克一瘸一拐地出現在了市民們麵前，緊隨其後的是看上去仍然精神抖擻的羅根等人。
“戰爭結束了……戰爭已經結束了！”等到眾人稍微安靜下來後，老態龍鐘的格羅迪克大聲告訴興奮不已的市民們，那個曾經鐵了心要與全體地球人為敵甚至不惜用極端手段破壞地球生態環境的維甘已經不複存在，“我們奪回了未來和自由，贏得了這場戰爭的勝利。光輝的前路在等待著我們，和一百多年前那個虛假的承諾不同……這一次，我們將真正邁向更遠大的世界。”
老格蘭傑和天西賢治沒有在隊伍中找到麥克尼爾的身影，這自然也在他們的預料之中：麥克尼爾打算前往【未來】見證他們一切行動的後果並在冒險結束後向戰友們彙報，這是麥克尼爾主動承擔的使命。然而，和麥克尼爾形影不離的那名總是戴著麵具的青年軍官也不見蹤影，這多少讓老格蘭傑有些在意。猜想德羅可能摘下了麵具並露出了陌生的真麵目的老格蘭傑混在人群中小心翼翼地接近羅根，總算來到了神采奕奕的神槍手身旁。
“放心，一切都在掌控之下。”羅根和老格蘭傑返回太空港內，這裡的人員沒有外麵那樣密集，“……就和艾諾亞中校所說的一樣，戰爭結束了。”
“我記得麥克尼爾身邊一直有一個很忠誠的手下，他難道犧牲了嗎？”老格蘭傑還記得眾人在愛麗舍7殖民衛星共事的時光，德羅的忠誠和紀律性給他留下了深刻印象，“……如果是這樣，那稱得上是一個重大損失。”
“需要有人留在維甘那邊暫時維持局麵，所以德羅中尉就主動帶人留下了……當然，隻靠他們，是維持不住的。”羅根輕描淡寫地說，他打算早些往火星多派些支援部隊，“沒錯，得多送幾個專家過去體驗維甘的生活，免得這些人把胡言亂語當自己的本職工作。”
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