OF3EP2：金牛（15）
【計算機究竟是在下棋、是在做長除法還是在翻譯，就像機器人是否會殺人、飛機是否會飛——或者人是否會飛一樣；畢竟，奧運會跳遠冠軍的“飛行”能力隻比雞界冠軍差一個數量級。這些都是決策問題，而非事實問題；是要決定是否采用某種常見用法的隱喻延伸。】——《權力與前景》，1996年。
……
留在監控中心值班的職員睡眼惺忪地看著自己的手表，又打了個哈欠。離開椅子的他直起身，環視著前方滿屏幕的監控畫麵和幾乎覆蓋整個房間的不同縮放尺度全息投影，見工廠內各處沒有異常情況，便心滿意足地點了點頭、準備去走廊外麵再為自己接上一杯咖啡。
等他距離監控中心的員工出口還有幾步遠時，那扇門突然自行開啟了，一名身著ALAWS深綠色製服的青年軍官和另一個年紀相仿但被藍色工作服包裹著的年輕人一前一後地走進了監控中心、險些和這職員撞個滿懷。被不請自來的客人嚇了一跳的職員正要責怪對方，那一身其實不太醒目的深綠色說服他把不該出口的話吞了回去。工作在武器裝備製造工廠的每一名職員都必須和聯邦軍的官兵們保持良好的關係，而爭取【綠衫軍】采購裝備的重要性更在聯邦軍之上。
“從這裡應該能看得更清楚一些，天西。”比利·片桐技術大尉向房間內的另一名職員打了招呼，領著打扮與工廠中的其他工人並無區彆的天西賢治來到工作台前方，熟練地調出了工廠不同區域的監控畫麵。“如果能夠將這種模式推廣到中東、非洲地區以及外太空殖民衛星，那裡的生產效率會提高許多。”
“你知道我們優先把他們轉移到那些地區的理由，片桐。”喬裝打扮來此拜訪的天西賢治對這家工廠所宣傳的全自動無人化生產很感興趣，他自行來到工作台旁，找到了對準組裝MS的生產線的那些監控畫麵。即將在這裡誕生的MS由來自世界各地的原料組成，構成它們的每一個部件也同樣來自全球各地的其他工廠，這些自然的饋贈和人類智慧的結晶將在這裡結合成為威力無比的戰爭機器。“和我預想中的一樣，我沒有在這裡看到半個人影……他們都去哪了？”
“離生產線不算很遠，他們得在任何意外發生時第一時間予以應對。”看上去一點也不像個軍人的技術軍官又轉頭朝向聚精會神地盯著監控畫麵的天西賢治，滿心感激地對趕赴北美進行實地考察的年輕有為社長說，這家工廠能實現平穩過渡還多虧了天西賢治首先提出的轉型方案，“當時，我們都在為這些人的前景擔憂……在變革的浪潮中失去工作和對未來希望的人越多，叛亂武裝就越容易受到支持。”
說著，兩人離開監控中心，前往其他員工們日常工作的地點。一路上，他們幾乎沒有遇到閒逛的職員，就連往日裡極有可能無所事事地遊蕩在走廊中的一部分管理人員也忙得不可開交——地球聯邦和蘇伊爾王國之間的戰爭仍顯得膠著，不願錯過戰爭帶來的機遇的那些企業必須在地球聯邦所確立的新時代真正到來之前攫取命運賜予他們的財富。
無人化的工作場所——類似的概念在過去數百年間曾經多次被科學家、工程師、企業家和哲學家提及，但種種複雜的主客觀因素限製了這些人將自己的奇思妙想轉變為現實的一部分。地球聯邦的成立和原三大國家群地區之間打破壁壘無疑給那些想要在新時代有所作為的人們提供了大展宏圖的舞台，就連一向被認為應該在社會問題上保持沉默的軍人也不失時機地提出了許多富有新意的見解。
然而並不是所有軍人對新社會、新時代的構想都適合在大庭廣眾之下向全世界的地球聯邦公民們宣揚，其中也包括如今權勢如日中天的ALAWS最高司令官荷馬·片桐。世人皆知這位在太陽能戰爭之中成長起來的原UNION日裔公民出身高級將領對於推動技術進步有著許多同僚難以企及的執著，而隻有包括比利·片桐在內的極少數人了解推動荷馬·片桐孜孜不倦地說服自己的盟友普及新技術、改變舊有生活方式的原因。
“……我叔叔那些話，你也彆放在心上。”路過生產線的兩人又談到了大力推動軍事工廠實現完全無人化生產的荷馬·片桐，而對自己長輩的所作所為有些異議的比利·片桐卻不得不試圖在天西賢治麵前為荷馬·片桐那些不適合公開的觀點辯護。“太陽能戰爭改變了他的一生，而且他對當地局勢的看法和一般人不同。旁人也許會覺得是類似阿裡·薩謝斯那樣的煽動者和陰謀家讓一切變成如今的模樣，他卻覺得是當地的人們催生了一個又一個薩謝斯。”
“原則上，我支持他的許多觀點。”冒充工廠工人的天西賢治並不在意對比利·片桐敞開心扉。況且，目睹著各懷鬼胎的各行各業人士集結在荷馬·片桐身旁又堅定地選擇在地球聯邦開啟新時代的前夜同荷馬·片桐共進退的比利·片桐至少不會明確地反對其叔父的立場。“人類群體如果總是被無序的混亂情緒裹挾，那就隻能原地打轉、始終沒法向前邁出哪怕一步。”
“是啊，但沒必要非想辦法擺脫公眾，是不是？製造那麼多【無用人口】，根本就是自找麻煩。我還是更喜歡你的主意，天西。”加快了腳步的日裔技術軍官沒有對年輕的社長吝惜自己的讚美之詞，他從天西機械公司奇跡般地起死回生、重整旗鼓的過程中看到了天西賢治的遠見卓識和無比堅定的意誌。“我們可以把他們從無用群體變為有用群體，也能把他們給變回去。”
“沒錯。我在管理企業是也得避免出現一味孤立職員的事——那些無法對我的公司做任何貢獻而且也無法從我這裡收到任何報酬的雇員同樣不會在乎公司……”
又穿過一條燈光稍顯昏暗的走廊，天西賢治和比利·片桐來到了工廠工人們現今日常工作的房間。這是個用停止使用的車間改造而來的寬敞大廳，有上百名工人集中在這裡，每個人的頭上都佩戴著一個頭盔——無知的外行大概會以為所有人都在上班時間沉浸於《MS世界》之中難以自拔。
“要進去看看嗎？”
“當然。”放下了刁鑽矜持的年輕社長對身旁的同胞半開玩笑地說，也許有人能認出自己來，“等一等，這門要怎麼打開？”
“這扇門不能從這一側打開，你得去另一側。”比利·片桐友好地提醒同伴，由於相關負責人沒來得及更徹底地改造廠房和建築內其他設施，有些遺留問題仍未得到解決。在企業有時間停下來考慮基礎設施的現狀之前，大部分職員和訪客都要忍受近在眼前的不快。“我就從單麵鏡這邊看著——他們肯定會很歡迎你的。”
繞到大廳另一側的天西賢治深吸了一口氣，進入了房間內。全神貫注地沉浸在另一種不同視野所呈現出景觀之中的工人並沒有理睬他，每個人依舊各司其職地履行著自己的義務、窮儘自己的智慧尋找著一切現存方案中的漏洞和可以改進的不足之處。這樣的日常生活對一年前的他們而言或許是難以設想的，而曾經無比遙遠的【未來】如今卻成為了眾人每天經曆的一部分。
天西賢治不會把這一切都歸功於自己，但他有理由毫不謙讓地承認，自己對眼前這些工人有恩。假如沒有天西機械公司所提出的基於醫療用納米機器人的認知和行為矯正治療，那麼這些工人多半會由於無法及時地轉型成為準工程師和準設計師而在荷馬·片桐及其盟友以雷霆手段推進全自動無人化生產後流落街頭。
類似的狀況在地球聯邦各地隨處可見，這便是不擇手段地將功能更強AI全方位地引入人類社會日常生活的代價之一。儘管地球聯邦希望被機器代替的公民們能夠及時地轉型成為新型的勞動者、新型的職員，無奈許多聯邦公民並沒有這樣的天賦或毅力，以至於有些對未來絕望的平民加入了聯邦軍和ALAWS、決心在戰場上得到有保障的生活（部分加入聯邦青年聯盟的青年誌願者也有著相似的動機）。公民有著為地球聯邦犧牲的覺悟卻沒有自食其力的本事，這在那些已經受過一輪經濟衰退打擊的地區並非空談。
但天西機械公司的異軍突起以及對醫療用納米機器人新功能的開發終結了公眾對於技術進步反而無法回饋人類的擔憂。現在，每一名因AI的介入而失去工作的地球聯邦公民都可以在再社會化教育中心重獲新生、及時地轉變成為符合新現狀需要的公民。
當然，天西機械公司的競爭對手和反對者一向強烈質疑這些在短時間內快速培養出的新型勞動者的創造能力，聲稱走出再社會化教育中心的隻是一群以循規蹈矩為唯一準則的呆子。類似的攻訐和汙蔑不能絲毫動搖天西賢治的決心，他本就不是為了讓那些人成為引領全人類前進的天才而和埃瑟林共同設計再社會化教育中心的——隻要確保覆蓋全社會的各行各業能夠以類似的方式實現平穩的過渡和升級換代，等待著成功逃過了不必要內耗的地球聯邦的必將是光明燦爛的星辰大海。
如果當年所有的馬車夫都能及時地變成司機、所有的騎兵都能及時地成長為飛行員和坦克車組成員，或許自詡為時代的受害者而自暴自棄地向四周播撒敵意的家夥就會少些，自鳴得意的天西賢治想著。有些飄然的他邁開大步向前走去，不小心撞到了其中一名工人。那把過長的頭發潦草地紮在腦後的青年摘下頭盔，摸著同樣潦草的絡腮胡子，拿起了放在辦公桌上的眼鏡並仔細地戴好，又疑惑地上下打量著天西賢治。
“你是……”他攔住了忐忑不安的年輕社長，似乎用力地在腦海中搜索著對方的形象，“……長得很像天西機械公司的社長啊。”
“我就是天西賢治本人。還記得我嗎？”天西賢治把雙手搭在這人的肩膀上，他認得這名因大腦在純源組織的襲擊中受損而在病急亂投醫的家人和同事影響下接受天西機械公司治療的工人，“過得還好嗎，池田？我說過的，我可以給你們帶來新的人生……讓它不會再輕易被什麼意外給毀掉。”
“各位，天西機械公司的天西社長來了！”被天西賢治簡單地稱呼為池田的青年忽然大聲向周圍的同事們通報了天西賢治的到訪，“我沒有開玩笑，真的是他本人！”
比利·片桐趕到大廳內時，天西機械公司的社長已經被熱情的工人們包圍得水泄不通、完全失去了從人群中脫身的機會。見自己身上的製服似乎沒能說服工人們散開，比利·片桐隻好臨時接通了大廳內的廣播設備、用刺耳的噪音說服爭相朝天西賢治表達感激之情的工人們暫且退開。
“朋友們，由你們這裡生產並配備給ALAWS第1080MS中隊等部隊的GNXIII，在不久之前的哈費爾巴廷戰鬥中取得了以零損失全殲蘇伊爾王國空天軍第55MS中隊和第99MS中隊的戰果，而且是在我軍的高達並未投入戰場的情況下完成了這樣的壯舉。追溯得再早一些，太陽勇士MS中隊以GNXIII殲滅了十幾架高達、有力地打擊了天人組織的猖狂作風。”把天西賢治此行來意告訴工人們的比利·片桐也有些激動地說，天西賢治正是為此才來探望他們的，“天西社長有很多話想要和你們說……讓他先講幾句吧。”
“也沒有那麼多話，片桐。所有人都在說，我們的工程師比不上天人組織的工程師，我們的MS比不上天人組織的高達。我不懂軍事裝備的生產製造，但我可以非常自豪地告訴各位，是你們——是在所有人對我的構想持懷疑態度並稱呼我為騙子和精神病人時願意主動站出來與我合作的你們——和戰鬥在其他行業裡的人們一並創造了這個奇跡。”總覺得自己該在這時候換上一身黑色皮衣的天西賢治勉為其難地講了幾句，他沒有注意到剛才熱情地擁抱他的池田後退了兩步、以複雜的眼神打量著自己的【恩人】。“你們不會被時代拋棄的，我的同胞們。地球聯邦不會丟下任何人，天西機械公司也不會丟下任何客戶和消費者。快回去工作吧！”
“那個叫池田的，好像和你很熟啊。”被包圍在仍有些喧鬨的人群中的比利·片桐來到了天西賢治身旁，並指了指正回到座位上的池田，“你真的和每一個學員都單獨交談過嗎？”
“那是不可能的……我也很忙啊，片桐。”天西賢治啞然失笑，他說自己還記得池田主要是因為對方較為特殊，“純源組織的雜種在東京發起襲擊的時候，他被炸壞了腦子……原本是JNN的知名戰地記者，思維卻在此之後退化到了3歲兒童的程度。”
“看來你把他治好了，那你為什麼不讓他回到原來的生活環境中呢？”同樣戴著眼鏡的日裔技術軍官疑惑地詢問起來。
“沒完全治好，而且我們的治療主要在於賦予新認知……不是恢複舊認知。”嘴角不知何時又掛起了刁鑽笑容的年輕社長有些心虛地辯解說，再社會化項目不是萬能的，“重點在於麵向未來，不是回到過去。這在技術倫理和哲學上都說得通。”
“一年半以前我們在大阪見麵的時候，我是無論如何也不可能想到由你的企業輸送的新型勞動者會成為MS生產製造中不可或缺的一環。”作為見證著天西機械公司崛起的當事人之一，比利·片桐始終佩服天西賢治的遠見卓識。在太空移民計劃的起步階段準確地找到突破口並以近乎賭博的態度投入全部資源，既需要運氣，也需要才能。“如果你們天西機械公司哪一天接手建造MS的訂單，我一點都不會感到奇怪，真的。”
“那可不行。企業超越了職能、一味追求擴張，秩序就要受到影響。”麵帶微笑地向自己一手造就的新型工人們揮手問好的天西賢治準備離開這裡，他稍後還要和工廠的負責人談談下一階段用工協議的細節。“不過，如果是以個人愛好、個人需求出發去接手私人定製服務，那確實在我的考慮之中。不瞞你說，有一位因對MS曆史感興趣而逐漸變得對MS建造工程本身感興趣的曆史學家最近一直在催促我這麼做。”
“他的建議是對的，天西社長。”比利·片桐眼前一亮，他和天西賢治回到走廊上，又繞回另一扇門旁、沿著相反的方向走向經理的辦公室。“荷馬叔叔也和我說，尖端武器裝備研發、生產製造過於依賴少數幾個企業總歸不妥。雖然我不喜歡原人革聯的那些企業，他們到底還是幫我們削弱了利邦茲·阿爾馬克的壟斷。可惜，我們這邊沒有更強大的競爭者。”
有些愕然的天西賢治沒料到比利·片桐會突然表露出對天西機械公司大舉進軍軍事工業領域（準確地說，是MS的研發和生產製造）的某種曖昧支持，但他也不至於天真地以為天西機械公司就此得到了來自地球聯邦高層的不成文授權。儘管天西賢治本人樂於在其他平行世界重現天西機械公司軍工帝國的輝煌，深刻地了解當前自家企業優勢和不足的他還沒有盲目擴張業務的打算。
當然，從荷馬·片桐的侄子口中聽到對利邦茲·阿爾馬克憑借接收亞曆杭德羅·科納的遺產而在過去幾年裡壟斷了GN粒子技術MS生產製造的不滿對天西賢治而言無疑是個好消息。在這位經曆過種種驚險商業戰場的社長（兼日軍知名指揮官）看來，地球聯邦對利邦茲·阿爾馬克的過分依賴幾乎和新統合對通用銀河的過分依賴一樣危險，甚至有過之。既然新統合通過有意地和通用銀河保持一定的距離、支持其他巨型星際企業集團同通用銀河競爭而避免了在通用銀河公開叛亂時受到重創，地球聯邦也能用類似的辦法及時地擺脫利邦茲的陰影。
……但願如此。
雖說天西賢治自知天西機械公司沒有能力同其他在軍事工業界根深蒂固的企業競爭，他仍然希望能夠找到一個讓天西機械公司可以理直氣壯地插手新領域的契機，而機遇有時候來得就是令他本人都猝不及防。2312年9月初假天人組織針對喀土穆等城市的大屠殺使得啟動以大範圍GN粒子護盾為核心的城防設施成了地球聯邦的大中城市必須嚴肅對待的議題，與此同時那些沒有能力承擔GN粒子護盾城防設施的小型城市和鄉鎮、鄉村居民則隻能祈禱假天人組織沒興趣攻擊人口較少的定居點。
鑒於前線通訊狀況不佳給地球聯邦部隊帶來了嚴重負麵影響，地球聯邦的相關機構有義務確保處於GN粒子覆蓋下的城市仍能和外界保持聯絡並維持正常秩序。治安維持部剛試探性地向部分企業釋放這一消息，從北美返回東京不久的天西賢治就又乘著專機前往紐約、向瞠目結舌的治安維持部高層管理人員獻上了自己的誠意。
“本著非必要不增加其他設施的原則，我們隻需要對GN粒子護盾城防設施做少許改進……即可確保被GN粒子護盾覆蓋的城市仍能與外界聯絡。”毫無心理負擔地借用了盟軍在第三次世界大戰後期開發的【雅典娜炮】陸基引導載具設計原理的天西賢治指出，調整GN粒子壓縮率、向全球太陽能發電係統軌道環發射安全的GN粒子束並接收衰變產物以獲取信息，在理論上是完全可行的。“就和激光差不多，隻是多幾個環節而已。”
“我們還在為中間隻要有幾個節點中斷就會全麵崩潰的激光通訊網絡方案而頭疼呢。”負責采購和保障工作的治安維持部副部長對天西機械公司的新方案很感興趣，並在當天下午和天西賢治共進了晚餐。席間，兩人又談到了天西機械公司的保障計劃。“但你說所有激光通訊網絡都不安全……如果隻是擔心節點中斷而且認為節點不可或缺，那大可不必。已經有人提議直接建立城市和全球太陽能發電係統軌道環之間的聯絡，需要特定的發射和接受裝置。”
“他們的方案存在通訊被敵人攔截的風險，而我們的則不會，因為GN粒子提前衰變會導致全部信息丟失。”披著黑皮衣的年輕社長暗示對方，天西機械公司的方案實際成本不算太高，而治安維持部仍可以按照名義上的成本維持原有的采購預算，“要找個城市測試一下嗎？會很有趣的。”
“沒有哪個市長會想要在這時候讓市民擔驚受怕吧，他們得考慮自己的選票……如果以後還有大選的話。”
“哎呀，那就隻能讓前線的將士用敵人的設施測試了……聽說蘇伊爾王國也安裝了類似的城防設施？他們能從我們這裡奪到那麼多T型太陽爐可真是走運。”天西賢治不動聲色地把話題轉向了戰鬥在前線的聯邦軍和ALAWS官兵們，“讓專業的人做專業的事……您怎麼看呢？肯定比驚擾市民好得多啊。”
TBC