眾人循聲望去，隻見一名身著月白長衫的英俊青年排眾而出。
此人正是白鷺洲書院這一代最負盛名的天才，付靜。
正是那位“揉金為粉，隻為美人一笑”的始作俑者。
他自恃才高，不甘受此羞辱，竟想以辯倒寧鴻來挽回顏麵。
“家國大事，自有朝廷棟梁謀劃。我等在野書生，修身養性，陶冶情操，亦是為盛世點綴，何罪之有？寧公若一味將士子與兵卒相較，豈非強人所難，有失大儒風範？”
他一番話說得巧妙，引來不少年輕士子的附和。
“就是！我等又不是丘八，憑何要與他們一般清苦？”
“強詞奪理！”
寧鴻尚未開口，一道清越如玉磬相擊的聲音，自北地大儒的坐席後方響起。
寧青萍，緩步而出。
他身形清瘦，麵容俊秀，一襲簡單的青色儒衫，在那群衣著華麗的江南才子中，顯得有些格格不入。
可他的眼神，卻亮得驚人，仿佛藏著一柄出鞘的利劍。
他先是對著付靜，恭恭敬敬地行了一禮。
“付兄，敢問，你讀《大學》，開篇第一句，是什麼？”
付靜一愣，傲然道：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”
“好！”
寧青萍的聲音陡然拔高！
“何為‘親民’？親近百姓！體恤民情！”
“你散萬金，可知那萬金，是江南多少農戶一年的收成？你為美人一笑，可知北地多少百姓，在寒風中凍斃於街頭？”
“你的詩詞文章，寫儘了風花雪月，卻無一字，是為這天下的勞苦大眾而寫！”
“你修身，修的是一己之私！你養性，養的是無情之心！你早已忘了聖人‘親民’之教誨，有何資格，在此談論修身養性？”
“我……！”付靜臉色瞬間煞白。
寧青萍卻不給他喘息之機，目光如劍，掃向那些附和之人。
“你們說，士子不必與兵卒同苦，好，那我問你們！”
“將士在前線流血，是為守護。守護什麼？守護你們口中這片可以‘修身養性’的土地！”
“你們享受著將士用生命換來的安寧，卻吝於給予他們一絲一毫的體恤與尊重，反而將他們的清苦，當做理所當然！”
“聖人教你們親民，你們卻視民如草芥！聖人教你們忠義，你們卻隻知享樂自私！聖人教你們格物，你們卻連‘何為國之根本’都未格清！”
“你們，也配稱讀書人？！”
寧青萍的聲音，一句比一句銳利，一句比一句誅心！
他一個人，麵對著整個江南年輕一輩的翹楚，竟是以碾壓之勢，將他們批駁得體無完膚，啞口無言！
付靜麵如死灰，搖搖欲墜。
他身後那些方才還氣焰囂張的年輕才子們，此刻儘皆垂下頭顱，羞愧得無地自容。
一座書院的脊梁，在這一刻，被一個來自北地的少年，用最鋒利的言辭，硬生生地……打斷了！
整個講堂，死寂一片。
隻剩下寧青萍那清越而又帶著一絲悲憫的聲音，在梁柱間久久回蕩。
“文，是用來載道的。”
“若道已歪，文采越盛，為禍越烈。”
寧鴻看著自己的曾孫，渾濁的老眼中，第一次，流露出毫不掩飾的欣慰與驕傲。