娜塔莎跨坐在薩洛蒙的腹部，手握打開的戰術折刀在他麵前比劃，像是要割開薩洛蒙皮膚。這看起來像是個血腥的審訊現場，前提是娜塔莎和薩洛蒙都穿著衣服。「審訊現在開始，男孩。」紅發女間諜掛著滿足的笑容，略帶沙啞的聲音故意放慢語氣，「你有點太粗暴了，現在是我的報複時間。彆亂動，否則我都不知道會做出什麼事，如果你能誠實地交待真相，我或許可以給你一點獎勵……黛娜，謝謝，我正需要一杯冰鎮橙汁。」
「還有一張乾爽的床單。」薩洛蒙補充道，「你把床單弄臟了。」
娜塔莎·羅曼諾夫不滿地扭動身體，看著薩洛蒙的眼神仿佛在看某位調皮搗蛋的高中生，不過她很快就被製服了，薩洛蒙抓著她的腰把她重新按在自己的腹肌上，濡濕黏滑的感覺讓娜塔莎又是一陣顫抖。
黛娜把托盤裡的兩杯橙汁放床頭櫃。
她冷漠地瞥了眼娜塔莎手裡的小折刀，確認這東西無法對主人造成危險之後，她連招呼也不打就倒退著離開了臥室，沒有給予娜塔莎任何一個眼神。「她是不是對我有些不滿？」娜塔莎看著她離開，轉頭重新俯視著薩洛蒙，「是我昨晚吵到她休息了嗎？」
「你昏迷之後是黛娜幫你擦乾身體的，那是她昨晚第三次進入臥室。」
「第三次，我怎麼不知道她進過臥室？」
「那個時候你就是頭瘋狂的母獅子，又抓又撓。」薩洛蒙感受緊貼著胸口的刀刃，「你想問些什麼，我可以透露一些不太機密的內容。」
「先是個基準問題，彆想在這個簡單的問題上欺騙我。」
娜塔莎感覺他寬大粗糙的手掌環繞著自己的纖腰，溫暖的體溫從皮膚滲透進來，讓她的心跳越來越快。儘快***愉讓她渾身酸痛，但她知道自己無法抗拒再次這種誘惑，如果不趁著自己腦子足夠清醒，想要得到答案就要等到今天晚上自己真正精疲力竭之後了。娜塔莎甚至不確定那個時候自己還能不能想起來走進這座彆墅前設想過的問題，她現在隻覺得雙腿發軟……她現在都有些後悔自己一個人承受薩洛蒙的鞭撻了，應該叫上黛娜或者旺達一起來才行。
「你現在的年齡，這是第一個問題。」
娜塔莎的聲音微微顫抖，因為她感覺薩洛蒙的手掌正在向上撫摸，「你向尼克·弗瑞透露過，你正在進行有關時間的實驗。有確切的情報表明，不朽之城和天劍空間站組織了一次太陽係救援形容，救援對象和天馬計劃的分支有關係。救援隊伍已經從太陽係邊緣返回，但是你和你的禁衛修會一直沒有出現在大眾麵前，有理由懷疑，你沒有和救援隊一起返回……」
「所以尼克·弗瑞推斷我進行了時間旅行？」
「最重要的證據，是康諾家族那張老照片。你穿著牛仔裝，留著小胡子，這可瞞不過神盾局的人臉識彆智能。你回到了地球，但不是和天空航母以及你的人造人軍隊一起回來的，而是出現在了一百多年前，這還不足以說明問題嗎？」娜塔莎·羅曼諾夫用力拍掉爬上來的那隻手，「想要獲得獎勵，就必須回答問題，薩洛蒙。」
「大概，八千歲。精確到個位數的數字需要詢問黛娜，我已經懶得去記這個數字了。」
娜塔莎·羅曼諾夫倒吸一口涼氣。她設想過的答案並不會超過三位數，但事實卻是眼前這個人活了超過四位數的時間，這意味著他親眼見證人類文明的起源。「那麼，我們這個世界為什麼還會有……比如說，第一次世界大戰和第二次世界大戰。」
「這種水平的問題不是你應該問出來的，娜塔莎。」
「我沒有那麼蠢，會設想你會殺死幼年的元首。」娜塔莎笑著說道，「我想這裡麵肯定有一些超出正常
人想象的原因，阻止你做一些改變既定曆史的事。」
「我要回到這個世界，確保時間跳躍前的一切都沒有發生變化，就要維護已經發生過的事，推動必須發生但卻沒有發生的事，承擔那些曆史中的重要角色。命運是籠罩在物質宇宙與無儘可能之間的帷幕之網，通過選擇維護著物質宇宙的穩定，每一種選擇都會延伸出無數種可能。每一種可能又會延伸出無數種選擇，哪怕將視線投入帷幕也無法看清每一種可能所導致的結果，誰也不能確定做了一件好事會不會導致更糟糕的結局。」
薩洛蒙拍了拍她的臀部，「如今這個世界已經是最好的一種情況了，它有著無限的可能而不是陷入徹底的腐壞，再加上我所生活的世界屬於這條時間線，所以我必須維護它。更重要的是，這樣的時間線讓我有很多機會去進行社會實驗，積累經驗，鍛煉技能，總結經驗，找出一種可以適應未來人類的社會體製。」
「你可以和我說說那些曆史，你知道的，我對這些很感興趣。」
「不，你不想，這是尼克·弗瑞給你的任務。」薩洛蒙說，「說說你真正感興趣的，娜塔莎。」
「你已經有兩個多月沒有出現在公眾麵前了，知道中情局是怎麼判斷的嗎？」娜塔莎·羅曼諾夫饒有興致地說道，「他們打算發起宣傳攻勢，收買媒體，宣稱你是維克多·馮·杜姆創造的全息投影和機器人。」
「他們打算說服北約盟國向南斯拉夫發起進攻，或者策動羅馬尼亞反叛。」薩洛蒙隨口說出了推測。看著娜塔莎略顯驚訝的表情，他解釋道，「對於歐洲和北美洲來說，皇帝這個身份擁有的力量遠遠超過普通核彈，如今南斯拉夫達成的許多貿易條約的前提，就是皇帝不會無緣無故率領軍隊出現在他們的國境線裡。中情局和白宮希望北約盟國能夠進攻南斯拉夫，就必須削弱"皇帝"這個形象帶來的恐懼，至少能蒙騙無知無產階級平民讓他們有勇氣上前線，把槍口對準閃閃發光的金色巨人。這是歐洲北約盟國希望看到的——可以預見，下一步就是對皇帝進行醜化和汙蔑，這是基督教的傳統宣傳手法，再過不久我們就能看到皇帝的滑稽漫畫在傳統媒體上刊登了。」
娜塔莎抿著嘴唇，「你在時間跳躍以前肯定想不到這些。」
「從身份證明來看，我現在才21歲。」薩洛蒙說，「順便說一句，漫畫作者署名是克林伯格，聽起來像個猶太人。接下來十期諷刺漫畫的內容都保存在書房左邊第一個書櫃裡麵，這些都是我辛苦完成的漫畫稿，***開價超過四千美元，每周刊登一期。」
「你為什麼要畫自己的諷刺漫畫？」娜塔莎瞪大眼睛，驚訝地問道。
「諷刺"皇帝"的漫畫和複仇者"亞瑟王"有什麼關係嗎？彆忘了，現在我還是複仇者聯盟裡最神秘的"亞瑟王"，除了複仇者聯盟的成員，這個世界上沒有多少人知道亞瑟王和皇帝的關係。」薩洛蒙坐起來把娜塔莎抱在懷裡，兩條包裹黑色***的長腿挎在肩膀上，「我在等待北約先發起進攻，隻有這樣才有借口反擊和吞並土地。在即將到來的危機前，我必須解決地球的內部問題。」一秒記住【。3。】，